CÉLIBAT DES APÔTRES ; SON CARACTÈRE; SON BUT

P Contrairement à la Loi et aux mœurs hébraïques, Jésus, à trente ans révolus, était célibataire.

IP Jésus rompt avec sa famille et garde le célibat pour se consacrer à la prédication.

Marc, III, 3^35. | Matthieu, XII, 46-50. | Luc, Vin, 19-21.

III* Jésus exige des Apôtres la même rupture avec la Famille et par conséquent le célibat, pour qu'ils se consacrent à la prédication.

Marc, X, 21-25. | Matthieu, X, 37-38; XVI, 24; XIX, 20-24. I Luc, XIV, 26-33; IX, 59-62; XVIII, 22-25.

IV® La croyance à la fin prochaine du monde rendait nécessaires :

1* La propagande immédiate de TÉvangile;

2® Le Célibat, condition la plus favorable pour se livrer à la propagande.

Marc, XIII, 29-30. | Matthieu, XVI, 28; XXIV, 33-34. I Luc, IX, 27 ; XXI, 31-32. | Paul, I Corinth,, X, 11; I Tkessaloniciens, IV, 17; V, 2; Romairjs, XÏII, 11-12, etc.

V® Le Célibat est la vie en dehors des obligations et des devoirs du mariage ; il n'est point la continence absolue ni la virginité.

1** Si Jésus a penché pour la continence absolue, comme le donne à penser un passage de Matthieu, XIX, 9-12, d'une authenticité douteuse, les Apôtres ont formellement repoussé cette doctrine; car, dans le passage même de Matthieu, ils vont jusqu'à préférer les mœurs faciles de la vie de garçon à l'austérité du mariage légal, tel que Jésus veut l'imposer. 2° Les Apôtres, zélés Israélites, étaient contraires à la continence absolue, ce qui était conforme à la Loi mosaïque.

(Union de l'Homme et de la Femme, instituée par Jéhovah, Genèse, II, 18; I, 28, etc.)

3** L'Église primitive de Jérusalem, héritière des Apôtres, a excommunié durant deux siècles les sectes qui prescrivaient la virginité exclusive.

(Encratites, Docètes, Marcionites, au ii® siècle; Manichéens, Valésiens, au m® siècle, etc.)

VP Les Apôtres ont accepté le célibat, mais pour un temps limité, en vue de la propagande et de la fin prochaine du Monde.

Marc, X, 28. | MATTmEU, XIX, 27. | Luc, XVIII,

VIP Ils ont accepté le célibat comme un sacrifice qui demandait un salaire: ce qui est caractéristique. Le célibat n'est donc pas pour eux un Bien qui doive prendre place dans le Gode de la morale et servir de règle.

Marc, X, 28-30. | Matthieu, XIX, 27-29. | Luc, XVIII, 28-30.

VHP A l'exception de Simon-Pierre, les Apôtres n'étaient pas mariés.

i** Simon-Pierre a délaissé sa femme pour suivre Jésus et se livrer à la propagande.

Marc, I, 30; X, 28. | Matthieu, VU, 44; XIX, 27. I Luc, IV, 38 ; XVIII, 28.

2« Toutes les objections élevées en faveur du mariage des Apôtres et de Paul sont sans fondement.

3* La tradition touchant le célibat des Apôtres est constante; elle est en concordance avec les faits, tels que les donnent les Évangiles synoptiques, les Actes des Apôtres et les Épîtres de Paul.

DEUXIEME SECTION