VI PREFACE

d'abêtissement de l'Eglise romaine 1 , se trouvait ainsi remplie.

Aujourd'hui il importe de traiter la question au point de vue positif, c'est-à-dire de refaire l'histoire vraie de la Communauté chrétienne et d'en rétablir les acteurs dans la réalité vivante. C'est ce que j'essaie de faire , non pas pour toute l'histoire, mais pour un point seulement; celui-ci, il est vrai, est d'une importance capitale.

Cuvier, mis en présence d'ossements fossiles, avait recomposé l'animal entier. Cette résurrection qui, selon l'expression de Flourens, s'opérait à la voix de la science et du génie , par quel procédé Tavait-il faite? Par la méthode ; or, cette méthode consiste en deux grandes lois, celle des Conditions d'existence et celle des Corrélations. Créatrice de la Paléontologie, elle a donné, durant le XIX e siècle, la plus admirable moisson de faits et de connaissances. Quel est Faxipme qui domine aujourd'hui le monde pensant? C'est que le seul moyen qu'ait la raison pour atteindre

1. « Pascal. Pensées, chap. xj, édition Louandre, page 232. « Suivez la manière par où ils ont commencé; c'est en faisant « tout comme s'ils croyaient, en prenant de l'eau bénite, en « faisant dire des messes, etc. Naturellement même cela vous « fera croire et vous abêtira. 7- Mais c'est ce que je crains. — « Et pourquoi? Qu'avez-vous a perdre? » Oh! une toute petite chose, Yhumanité!