PREFACE. VII

à la vérité est delà chercher avec toute la rigueur de la méthode scientifique; c'est donc à la méthode scientifique que j'ai eu recours pour résoudre un problème de paléontologie religieuse; car l'Histoire a aussi, comme la Terre, ses fossiles. Pour être composée de fables et de mensonges , la gangue qui les enveloppe n'en est pas moins difficile à briser. Il s'agit d'un verset du chapitre IX de la première Épître de saint Paul aux Corinthiens. Toutes les explications qu'on en adonnées jusqu'ici m'ont paru en contradiction irréductible avec le caractère et les conditions sociales des premiers Disciples de Jésus. A l'aide de la méthode naturelle je suis arrivé à cette conclusion : « Les Apôtres , dans leurs missions, emmenaient chacun une concubine chrétienne. » Pénétré de la gravité d'un tel fait, j'ai senti que, pour vaincre les préjugés et ne laisser place à aucun doute, il était nécessaire de prendre hommes et choses à l'origine même de la Communauté et de les éclairer, dans chacune de leurs évolutions, à la lumière de la méthode. Le chapitre intitule les Apôtres et les Sœurs-Femmes est le point culminant de ce Livre ; tout ce qui précède y converge ; ce qui suit s'y rattache par un lien plus lâche peut-être, mais solide. Du reste,