Gaston Boissier, Religion romaine, t. II, pp. 270 et

faire partie d'un Collège sans avoir juré de les observer.

2° Les membres d'un Collège se divisaient en groupes de cent et de dix, qu'on appelait centuries et décuries : organisation que les Collèges chrétiens ont empruntée aux Collèges païens 1 .

Droit, — A. Tout le monde sans distinction, hommes libres, esclaves, femmes, affranchis, pouvait faire partie du Collège.

B. Tous les membres avaient les mêmes droits ; ils étaient électeurs et éligibles ; tous, libres ou esclaves, hommes ou femmes, pouvaient arriver aux dignités. Il y eut des esclaves qui furent administrateurs et présidents; il y eut des femmes qu'on nomma décurions. C'était donc YÊgalité.

C. Les membres de la plupart des Collèges s'appelaient Frères et Sœurs; le protecteur du Collège était appelé Père; et la protectrice, Mère 9 .

Administration. — A. Chaque Collège avait un président honoraire, le Patron : c'était un personnage influent ou très-riche, à qui le Collège décernait cette dignité afin d'attirer ses bienfaits sur la société.

1. Saint Jérôme, Epistola XXII, 35. « Les Cénobites sont distribués en décuries et en centuries, en sorte que chaque groupe de neuf moines est dirigé par le dixième, et qu'à leur tour dix décurions sont sous les ordres d'un centurion. »

2. On a même une inscription ainsi conçue : Collegium fratrum sellariorum, Collège des frères cochers.

Les Sociétés des Comédiens paraissent avoir été fort dévotes ; Tune d'elles avait mis à sa tête un Grand-Prêtre, et s'était donné le nom de Saint Synode. Ce mot est celui que l'Eglise a choisi pour désigner les réunions d'Évéques. Ce qu'on appelle en français Concile est en effet appelé par l'Église Sancta Synodus, le Saint Synode.

Un Synode diocésain est la réunion des prêtres d'un diocèse.

B. Le conseil d'Administration avait à sa tète un président effectif (quinquennalis) ou maître (magisle?*). Ensuite venaient :