L ESCLAVAGE

Dans les Évangiles synoptiques, il n'existe pas un seul mot de Jésus qui ait trait à l'Esclavage. Ce n'est pas que ce silence doive étonner; la mission que .Jésus s'était imposée consistait : 1° à combattre la Loi orale des Pharisiens qui réduisait la Religion à des pratiques extérieures ; 2° à ramener le Mosaïsme dégénéré de son temps au Mosaïsme épuré et adouci par les Prophètes. Il n'est donc pas surprenant que, dans son court apostolat d'une année, Jésus n'ait point émis un seul jugement sur l'Esclavage. Selon toute vraisemblance, comme on peut le conjecturer d'après la manière dont il entendait Autrui et le Prochain, Jésus partageait sur ce point les idées de Moïse.

D'après l'expression de Frfaes plusieurs fois employée par Jésus, on a essayé d'inférer que son enseignement était contraire à l'esclavage. « Matthieu, XXIII, 9. N'appelez aussi personne sur la terre votre Père, parce que vous n'avez qu'un Père qui est dans les Cieux, et que vous êtes tous Frères *. » Rien de plus fréquent dans l'Ancien Testament que cette expression de Frères employée dans le même sens. A chaque instant l'Éternel s'écrie : Vous êtes mon