CÉLIBAT DES APÔTRES ; SON CARACTÈRE; SON BUT
1° Contrairement à la Loi et aux mœurs hébraïques, Jésus, à trente ans révolus, était célibataire.
II Jésus rompt avec sa famille et garde le célibat pour se consacrer à la prédication.
Marc, III, 34-35. | Matthieu, XII, 46-50. | Luc, VIII, 19-21.
III e Jésus exige des Apôtres la même rupture avec la Famille et par conséquent le célibat, pour qu'ils se consacrent à la prédication.
Marc, X, 21-25. | Matthieu, X, 37-38; XVI, 24; XIX, 20-24. | Luc, XIV, 26-33; IX, 59-62; XVIII, 22-25.
IV La croyance à la fin prochaine du monde rendait nécessaires :
1° La propagande immédiate de l'Évangile;
2° Le Célibat, condition la plus favorable pour se livrer à la propagande.
Marc, XIII, 29-30. | Matthieu, XVI, 28; XXIV, 33-34. | Luc, IX, 27 ; XXI, 31-32. | Paul, I Corinth., X, 11; I Thessaloniciens, IV, 17; V, 2; Bornai^ XIII, il -12, etc.
V° Le Célibat est la vie en dehors des obligations et des devoirs du mariage ; il n'est point la continence absolue ni la virginité.
1° Si Jésus a penché pour la continence absolue, comme le donne à penser un passage de Matthieu, XIX, 9-12, d'une authenticité douteuse, les Apôtres ont formellement repoussé cette doctrine; car, dans le passage même de Matthieu, ils vont jusqu'à préférer les mœurs faciles de la vie de garçon à l'austérité du mariage légal, tel que Jésus veut l'imposer.
2° Les Apôtres, zélés Israélites, étaient contraires à la continence absolue, ce qui était conforme à la Loi mosaïque.
(Union de l'Homme et de la Femme, instituée par Jéhovah, Genèse, II, 18; I, 28, etc.)
3° L'Église primitive de Jérusalem, héritière des Apôtres, a excommunié durant deux siècles les sectes qui prescrivaient la virginité exclusive.
(Encratites, Docètes, Marcionites, au n e siècle; Manichéens, Valésiens, au m e siècle, etc.)
VI Lés Apôtres ont accepté le célibat, mais pour un temps limité, en vue de la propagande et de la fin prochaine du Monde.
Marc, X, 28. | Matthieu, XIX, 27. | Luc, XVIII,
VII Ils ont accepté le célibat comme un sacrifice qui demandait un salaire : ce qui est caractéristique. Le célibat n'est donc pas pour eux un Bien qui doive prendre place dans le Gode de la morale et servir de règle.
Marc, X, 28-30. | Matthieu, XIX, 27-29. | Luc, XVIII, 28-30.
VIII° A l'exception de Simon-Pierre, les Apôtres n'étaient pas mariés.
1° Simon-Pierre a délaissé sa femme pour suivre Jésus et se livrer à la propagande.
Marc, I, 30; X, 28. | Matthieu, VII, 14; XIX, 27. | Luc, IV, 38 ; XVIII, 28.
2° Toutes les objections élevées en faveur du mariage des Apôtres et de Paul sont sans fondement.
3° La tradition touchant le célibat des Apôtres est constante ; elle est en concordance avec les faits, tels que les donnent les Évangiles synoptiques, les Actes des Apôtres et les Épîtres de Paul.
DEUXIEME SECTION
