POUR LE REDRESSEMENT DU GENOU

La rétraction du genou est la conséquence inévitable des tumeurs blanches, quand le membre n’a pas été immobilisé de prime abord dans l’extension. En vain voudrait-on s’opposera cette flexion, en recommandant au malade de tenir la jambe toute droite; il y a là une action involontaire, dépendante soit de mouvements réflexes par suite de la gêne ou de la douleur du membre, soit de la rigidité des tissus enflammés. A l’origine du mal, l’appareil ouaté suffit, d’autant plus qu’on l’associe aux autres moyens capables de dissiper l’arthrite. Or, parmi ces moyens, le plus énergique, c’est la cautérisation combinée avec la compression. Mais si la rétraction a eu lieu, il faut un appareil mécanique. Celui que nous figurons dans cette planche a pour avantage de produire l’extension d’une manière permanente et graduée, c’est-à-dire sans secousse ni douleur.

Le mécanisme de cet appareil est fort simple. Ce sont deux attelles brisées à la hauteur du genou, et présentant d’un côté un engrenage qui permet de les étendre ou de les fléchir, de l’autre un cran pour fixer l’articulation. On peut produire avec cette machine une force très-considérable Sans provoquer des éraillements ou des déchirures des parties molles. On peut même confier au malade la clef au moyen de laquelle l’engrenage marche, afin de faire lui-même les mouvements. Comme il importe que, tout en redressant le geqou, on lui conserve sa mobilité, il sera bon de lui imprimer de temps en temps des mouvements en sens opposés ou alternatifs, ce qu’on fait en desserrant le cran de la branche opposée à celle qui porte l’engrenage. Les degrés d’extension obtenus sont marqués sur un arc de cercle, de sorte que chaque jour on voit où l’on en est.

Même quand le genou est rétracté à angle droit, on peut en tenter le redressement. Deux cas peuvent se présenter : ou la gonarthrocace n’est pas guérie, ou bien elle l’est, avec une ankylosé partielle ou complète. Dans l’un et l’autre cas, on appliquera la machine, en faisant coïncider son action avec les moyens médicaux et chirurgicaux capables de combattre l’arthropathie ou de détruire la soudure. Si cette dernière est complète, il faudra examiner jusqu’à quel point l’ostéotomie pourrait être tentée. On sait que cette opération, due à M. le professeur Langenbeck, de Berlin, est aux os, ce que la ténotomie est aux tendons. Nous avons établi plus

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EXPLICATION DES PLANCHES

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haut les analogies qui existent entre les procédés employés par la nature dans ces deux cas ; la division souscutanée de l’ankylose serait donc parfaitement rationnelle. Toutefois comme il s’agit d’une opération de complaisance, il ne faudra pas trop insister près du malade pour qu’il se laisse opérer, la responsabilité des suites incombant alors entièrement à l’opérateur. Quand l’ankylose est incomplète, il faut la briser si l’on veut permettre à la machine d’agir. Souvent on est oblige de pratiquer préalablement la section des muscles retractes. Il est bien entendu qu’il faut que tout état diathésique ait disparu, de peur que la tumeur blanche ne revienne. Il est des cas où l’on doit s’abstenir de toute opération, pour la raison que le mieux est souvent l’ennemi du bien. Ainsi il y aurait de la témérité à tenter la rupture d’une ankylosé chez un individu profondément scrofuleux. Heureusement que la nécessité de parer à ces déformations deviendra de jour en jour plus rare, grâce aux perfectionnements du traitement. Sous ce rapport, l’appareil ouaté aura une large part à revendiquer dans ce progrès.