COQUE OUATÉE POUR LE THORAX

Cette coque ouatée a pour but d’immobiliser le thorax dans les maladies si nombreuses de cette partie du tronc. Elle consiste dans un épais matelas d’ouate, soutenu par deux pièces de carton qui embrassent la poitrine de chaque côté, avec un intervalle, sur la ligne médiane, de deux à trois travers de doigt, afin de pouvoir arriver à une compression graduée. Ces pièces sont fixées par des doloires circulaires, maintenues au moyen d’épaulières. Voici le mode de pansement : le malade étant couché ou assis sur son séant, on entoure la poitrine d’une large feuille d’ouate, puis on place les pièces de carton et on applique des bandes qu’on serre graduellement de manière à empêcher les mouvements des côtes. La respiration étant rendue ainsi diaphragmatique, le malade doit conserver une position semi-verticale.

L’immobilisation du thorax est réclamée par presque toutes les maladies chirurgicales de cette région. Elle fait cesser immédiatement les douleurs, en empêchant les muscles d’agir sur les parties lésées. C’est ce qui a lieu surtout dans les fractures des côtes. Nous pourrions citer plusieurs cas où les fragments avaient déchiré la plèvre et le poumon, et donné lieu à des crachements de sang et à l’emphysème, avec menace de suffocation, troubles qui ont cessé presque immédiatement après l’application de la ceinture ouatée. Dans les-plaies pénétrantes, avec hémorrhagie interne ou externe, les indications sont les mêmes et présentent un caractère d’urgence auquel on n a pas toujours eu assez égard. Diminuer la capacité de la poitrine afin de limiter le foyer de l’épanchement, et boucher la plaie afin d’empêcher le sang de se répandre au dehors, c’est aller au plus pressé, car la vie ne tarderait pas à s échapper avec le sang. On connaît les opinions des anciens sur l’esprit vital et la crainte qu’ils avaient d extraire les corps étrangers, de peur de voir cet esprit s’échapper. Épaminondas expira après qu’il eut lui-même arraché le javelot implanté dans sa poitrine. Probablement que les choses se seraient passées d’une manière moins fatale, si on avait eu soin de boucher immédiatement la plaie. L’ouate, dans ces cas, agit comme hémostatique et permet au caillot de se former. Le foyer hémorrhagique se circonscrit, et le sang épanché pourra se résorber sans produire d’empyème. Immédiatement après avoir appliqué la coque ouatée, on place le blessé sur

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EXPLICATION DES PLANCHES

son séant et on lui laisse respirer l’air frais. Si le sang continue à se répandre par la bouche, on a recours aux boissons froides, acidulées, et à mesure que le pouls se relève, on pratique de petites saignées afin de modérer la réaction» Dans la pleurésie et la pneumonie traumatiques, les indications sont les mêmes : l’immobilisation du thorax et les saignées coup sur coup, dans la mesure des forces du malade, empêchent presque toujours 1 inflammation de se développer et de prendre une direction fatale. Il en serait de même, pensons-nous, dans les inflammations non traumatiques.

PIECES JUSTIFICATIVES