LE HUITIÈME

J'étais dans le caveau d'un immense musée De cire, et ma vue était médusée Par des mannequins froids et solennels Qui représentaient de grands criminels.

Je frissonnais bien, mais je tenais ferme.

Tout à coup, une voix longue criait : « On ferme ! » Je me précipitais pour sortir, plus d'issue !... A la voûte, plus de clarté,

Toute la cave était tissue

D'une compacte obscurité.

J'appelais avec violence,

Rien ne répondait qu'un morne silence ;

Et je sentais la solitude en haut,

Dans la salle, au-dessus de mon noir cachot.

Alors, se rallumaient les lampes, Et je voyais — Teffroi m'en glace encor les tempes !

Tous ces mannequins s'animer hidfeux Pendant que je claquais des dents au milieu d'eux.