LE NEUVIÈME

En chair, en os, j'étais reptile infâme, Crapaud pelotonné sur le sein d'une femme.

Tout ramassé dans ma laideur, Immobilisé de lourdeur, Je ne pouvais bouger de cette place

Où je mettais mon froid de glace.

J'étais si conscient de mon corps odieux Que des larmes mouillaient le rouge de mes yeux, Et qu'en moi, par degrés, je sentais s'accroître Les battements du cœur, des flancs et du goitre

J'aurais tant voulu, pauvre bête affreuse,

M'en aller de la malheureuse !*...

Sa respiration courte, inégalement,

Soulevait mon poids opprimant...

A la fin, elle dit d'une voix chagrine :

€ Mais! qu'est-ce que j'ai donc là, sur la poitrine? » Elle alluma — me vit — mourut dans la stupeur,

Après un hurlement de peur.

Et le réveil — horreur qui navre !

Me retrouvait crapaud pleurant sur un cadavre.