ACTE TROISIÈME

JAGQUELIN.

Il ne pourrait même pas joindre la colonne expéditionnaire, l'autorité le lui interdirait, à lui, civil... Bref, ce serait trop de dévouement en pure perte... Je lui ai écrit avec raison de ne pas partir, et il doit comme nous, pauvre garçon ! se résigner à l'attente.

MADAilE JAGQUELIN.

Pauvre garçon, oui, en efïet! Car il souffre, j'en suis sûre, beaucoup de notre souffrance!... Cher Maurice ! Lui dont l'idéal, la religion pour ainsi dire, était notre bonheur, quelle aura été sa désillusion, en apprenant que ce bonheur n'était même plus un mirage, que l'aflfreuse vérité nous était connue, le colonel de Pierre, s'étant décidé à nous répondre...

GERMAINE

Et que je ne pouvais plus rien vous cacher, mes chéris !

JAGQUELIN.

L'affection qu'il nous a vouée, qu'il a vouée à Germaine, est d'ailleurs restée aussi vive. Si le bonheur est un attrait, le malheur en est un, non moins puissant, pour les âmes élevées, et le jour où il reviendra, tu pourras mettre hardiment ta main dms la sienne , mon enfunt.

GERMAINE

Reviendra-t-il?

JAGQUELIN.

Comment peux-tu en douter? Ne nous as-tu pas avoué, malgré mille rélicences inexplicables, qu'il t'avait déclaré son amour ? Ne te téuioigne-t-il pas dans toutes ses lettres un attachement sans bornes ? Pourquoi donc chez toi ce scepticisme? Pourquoi cette réserve, cette froideur même?...

MADAME JACQUELIN, se soulevant, à Jacquelin.

Elle ne l'aime plus, lu sais...

GERMAINE

Oh ! maman, je serais une ingrate l

JACQUELIN

Alors, do parti pris, tu alTectes l'indifférence... Quelle raison as-tu?

GERMAINE

Eh bien, si je vous disais que je ne veux pas donner trop d'espoir à Maurice, ne sachant pas si je me marierai jamais?

MADAME JACQUELIN

Comment'' Pourquoi ne te marierais-tu pas?

GERMAINE

Parce que je fais l'épreuve de la vie qui m'apparaît ce qu'elle est vraiment, mauvaise, parce que...

Assez!... Je crois entendre Victoire. C'est elle qui t'inspire ces sentiments amer-, ces paroles cruelles !

GERMAINE

Cruelles, c'est vrai; elles vous font mal! Pardon I

JACQUELIN

Heureusement elle va nous quitter, se rendre au couvent ce soir, lemlemain de la Toussaint, jour irrévocablement fixé par elle-même, cette dévote aux conseils perfides, au cœur sec.

GERMAINE

Ne parle pas ainsi de la pauvre fille ! Si Pierre, comme je l'espère encore, nous est rendu, nous le devrons à son intervention.