ACTE PREMIER H
JACQUEniN.
Que veux-tu? Elle espère peut-être qu'il changera... Puis, que de fois l'amour existe sans espoir!
MADAME JACQUELIN
Et tout cela ne t'épouvante pas! Vois-tu Germaine, dont la santé est si frêle, qu'un rien impressionne à l'excès, en proie à une pareille souffrance?... Mon Dieu 1 mon Dieu ! Elle a certainement pâli depuis plusieurs jours... elle mange à peine... Ahl nous avons eu bien ton d'ouvrir notre maison à ce jeune homme I Gomment la lui fermer maintenant?
JACQUELIN
Annette! Annettel-Que ta sollicitude maternelle ne te rende pas égoïste, comme tant de mères, pour qui rien n'existe en dehors de leurs enfants! Eh quoi ? Nous fermerions notre porte à ce brave garçon, à un orphelin, le fils d'excellents amis, sur de simples suppositions?...
MADAME JACQUELIN
Qui seront bientôt des certitudes.
JACQUELIN
Mettons les choses au pis! Maurice retournera prochainement à Paris, à sa vie tristement inutile. Une fois qu'il sera parti, la petite souffrance de Germaine se transformera en douce mélancolie, qui s'atténuera peu à peu et finira par disparaître... Bref, ne crains rien, va, la Providence qui nous fut tant de fois secourable, rendra, à la fin, l'enfant aussi heureuse que ses parents. Bien qu'un peu chèrement acheté, le bonheur de Germaine vaudra le nôtre.
12 LES APPELEUKS
MADAME JACQUELIN
Ne parlons pas de notre bonheur, Louis, je t'en prie, n'en parlons pas trop.
JACQUELIN
Soit! Conviens néanmoins que nos enfants, nos santés, nos ali'aires vont à merveille, qu'il n'est pas jusqu'à tes poules qiii ne pondent quand tous tes voisins manquent d'œufs frais, et sans te croire obligée de payer ta dette au destin avec des réticences, remercie donc Dieu hardiment!
MADAME JACQUELIN
Oh I certes! Je ne cesse de lui témoigner toute ma reconnaissance, mais pis à haute voix! Quand je constate le malheur presque universel, un sentiment de pitié pour autrui, de pudeur, m'empêche de proclamer que nous sommes heureux! Tiens, j'aperçois dans le jardin ce pauvre Leroy qui arrive... Ah! cette démarche! cette tenue!... Où est le temps où il était le plus gros minotier du pays ! En voilà un dont le sort ditlere du nôtre !
Entre Leroy par le fond.
