I.HÉLIOr.RAVlHi

C’étaient là certainement des essais remarquables; mais, comme bientôt la photographie sur papier et sur verre collodionné ou albuminé se substitua au procédé primitif de Daguerre, les tentatives de gravure des plaques daguerriennes furent abandonnées.

Vers 1853, M. Niepce de Saint-Victor obtint des gravures sur acier de la façon suivante : Il recouvrait la planche à graver d’une couche d’un vernis impressionnable formé de bitume de Judée, de benzine, de cire et d’éther sulfurique additionné de quelques gouttes de lavande. Il appliquait sur la plaque sèche un cliché positif sur papier ou sur verre, et exposait à la lumière, comme pour obtenir une épreuve. Enfin, la plaque impressionnée étant passée à l’huile de naphte mélangée de benzine, était attaquée par un mélange d’acicle nitrique étendu et d’alcool. La gravure était achevée à l’eau-forte.

Parmi les procédés nombreux inventés depuis pour le tirage des épreuves photographiques a l’encre grasse, il faut citer le procédé dit au charbon inventé par M. Poitevin. Nous ne ferons qu’en indiquer sommairement le principe, et nous n’insisterons que sur les résultats, parce que ce procédé est une annexe de l’art photographique, non une application proprement dite de la physique : ce serait plutôt une application de la chimie.

Voici les termes mêmes dans lesquels M. Poitevin décrit son procédé :

« Pour reproduire à l’encre grasse sur papier, pierre l ithographique, surface métallique ou bois, la contre-épreuve d’un dessin photographique, on applique sur la surface qui doit recevoir le dessin une ou plusieurs couches d’un mélange à volumes égaux d’une solution concentrée d’albumine, fibrine, gomme arabique ou succédanées, et d’une solution concentrée d’un chromate ou bichromate à base alcaline terreuse ou métallique, ne précipitant pas la matière organique de sa dissolution. Ordinairement on emploie le bichromate de potasse; après dessiccation ou avant, si l’impression doit être faite à la chambre noire, on expose à la lumière, et, après l’insolation, on applique

au tampon ou à la presse une couche uniforme «l’encre grasse ou de couleur, on détache l’encre par lavage : 1‘ encre ne reste <pie sur les parties impressionnées par la lumière. »

Pour obtenir des reliefs ou des creux par Faction seule de la lumière, sans employer les procédés de morsure aux acides, ni le travail du burin, en un mot pour produire des planches gravées par la lumière seule, soit typographiquement, soit en taille-douce, voici comment agissait le meme inventeur. Il coulait sur une surface quelconque une couche uniforme d’une dissolution de gélatine imprégnée de bichromate de potasse. Après dessiccation, il recouvrait la plaque d'un cliché positif ou négatif obtenu par la photographie, et soumettait le tout à Faction directe ou diffuse de la lumière. La même plaque pouvait être exposée au foyer de la chambre noire, dans le cas où l’on voulait opérer d’après nature : « Après l’impression, on plonge dans l’eau la couche de gélatine; alors toutes celles de ses parties qui n’ont pas reçu l’impression lumineuse s’en imprègnent, la gélatine se gonfle et donne des reliefs, tandis que les parties qui ont été impressionnées, s’humectant peu, forment les creux. Les reliefs correspondent donc aux noirs du dessin et les creux aux blancs. »

Ainsi s’obtenait une planche gravée sur gélatine, qu’on transformait ensuite en planche sur cuivre par les procédés ordinaires de la galvanoplastie.

Le procédé au charbon ou aux encres grasses ne justifie donc son nom que par le tirage des épreuves de la gravure qui se fait par les moyens d'impression à l'encre d imprimerie. La solidité des épreuves tient à l’emploi de cette encre, où le charbon (noir de fumée) entre comme matière colorante. Mais, en réalité, c’est sur les propriétés qu’ont des substances organiques (albumine, gomme, gélatine) imprégnées de bichromates alcalins, d’être impressionnées par la lumière et de devenir insolubles, qu’est basé tout le procédé.

L’invention due à M. Poitevin n’eut pas du reste le succès qn il en attendait : les parties de l’image les plus vigoureuses

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Ai

I/MÉLIOGRAVURK

venaient seules, les demi-teintes étaient emportées, parce que, comme le reconnut M. Laborde, la couche impressionnée a une

J'iG. 212, — Fac-similé d’une gravure héliographique,

faible épaisseur, et que la couche de gélatine sous-jacente se dissolvait dans l’eau et emportait avec elle les parties les plus

318 APPLICATIONS DUS PIM Ni-is H DLS LOIS DE LA LUMIERE

légères do Fumige. I i phu». -r.-qdie français, M. Fargier, trouva le moyeu de remédie.! t cet inconvénient en développant l’épreuve du . de 1 l,. j, opposé à la -face impressionnée'.

l)i iv-o • • in a reçu diverses améliorations, soit

<1 d d autres opérateurs et inventeurs, et

d« vin à la lithographie; comme a ia • a phiqm u en taille-douce. Pour obtenir ■ - iogruphiqne, voici -comment il opère :

a- ■.(!,•!• -ni ia j. rre grainée un dépôt d albumine ou de VIT le-jliel i». : pose, (J Du irî ti (■>! ni!

• liique négatif ; puis ou expose à la lumière, ■ave ainsi modifiée, de façon que l’encre n’adhère î’ impressionnées, c’est-à-dire sur celles qui aux ombres et aux demi-teintes de l’image; Le ensuite comme pourTimpiv-rdon lithographique

ns encfore. T application du uadue procédé à F im- • a -er verre, sur porcelaine, sur métaux.

— Impression en relui — Procédé Woodbüry

* curieux d héliogravure, dérivé de celui dc M . Poi- ••n venté par un savant anglais. AI. \A oodbury, qui le • nom d 'impression .en relief. Après avoir obtenu de tôle recouverte de gélatine biebromatée les provenant du gonflement inégal de la gélatine ':•! lumière, la plaque est séchée à une douce • s gonflées ou en relief sont les ombres de VI, W ooclbury soumet la plaque en relief que de métal (mélange d’alliage d’imprie ! action d’une presse hydraulique, Les,! ■ /tprirnent en creux dans le métal.

'liique, le cliché ainsi obtenu, qui sert

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