LE CHAUFFAGE PAR LES CHEMINÉES

climat des îles de F Archipel' et de la péninsule Hellénique n’exigeait pas des précautions exceptionnelles contre le froid de la saison hivernale. On se contentait d’adoucir la température des habitations en plaçant sur des trépieds, des brasiers formés de charbons allumés sous la cendre chaude, moyen de chauffage qui n’était ni bien efficace, ni bien hygiénique. O11 retrouve encore dans les pays méridionaux, en Grèce, en Italie, en Espagne, sous le nom de braseros , les trépieds des Grecs et les focu/i des Romains.

Arrivons donc aux appareils de chauffage usités dans les temps modernes, et commençons par les cheminées.

II — Chauffage par les cheminées

C’est encore le mode de chauffage le plus généralement employé en France. Le foyer où a lieu la combustion est formé d’une cavité pratiquée le plus ordinairement dans F un des murs principaux, ou de refend, de l’habitation. Il est surmonté d’un conduit cylindrique ou prismatique, par lequel s’échappent la fumée et les autres gaz produits par la combustion, et dont l’orifice extérieur s’élève au-dessus des toits.

Dans les cheminées ordinaires, la combustion se fait aux dépens de l’air de la chambre, qui perd ainsi son oxygène, et dès lors a besoin d’être sans cesse renouvelé. Ce renouvellement a lieu grâce à un phénomène que nous connaissons tous, sous le nom de tirage. Ce n’est autre chose qu’un mouvement ascendant de l’air et des gaz chauds qui s’échappent du foyer. Au début, quand on allume le feu, F air extérieur, celui qui remplit le conduit de la cheminée et F air de la chambre sont en équilibre. La chaleur du feu échauffe les couches d’air inférieures, qui deviennent moins denses, et dès lors tendent à s’élever et s’élèvent en effet. L’air plus froid des couches supérieures comble le vide déterminé par cette ascension, et produit d’abord

un courant descendant plus énergique que le courant ascendant : il arrive alors assez souvent que la fumée se trouve rabattue dans la chambre.

Mais, dès que la colonne d’air chaud s’est élevée jusqu’à l’orifice extérieur du tuyau de la cheminée et remplit tout le conduit, le courant ascendant vertical domine et le tirage exerce tout son effet, toutefois à une condition : c’est que l’air de la chambre, à mesure qu’il cède son oxygène au foyer, soit constamment remplacé par de l’air nouveau. Si, pour une cause quelconque, ce remplacement ne pouvait s’effectuer, l’activité du tirage diminuerait peu à peu, et, avec elle, l’activité de la combustion. Il en résulterait, d’une part, le rabattement de la fumée, et, d’autre part, la viciation de l’air de la chambre privé de son oxygène, remplacé par des gaz irrespirables ou vénéneux, tels que l’acide carbonique et l’oxyde de carbone.

Le tirage est donc aussi utile à l’hygiène qu’au bon fonctionnement d’une cheminée.

Maintenant, comment remplit-on la dernière condition dont nous venons de parler? Où prend-on l’air nouveau pour remplacer celui qu’enlève à la chambre la combustion activée parle tirage?

Dans les anciennes cheminées, c’est par les fissures des portes et des fenêtres que se faisait cette introduction. Aussi presque toujours ces cheminées fumaient quand les ouvertures étaient bien closes, comme il devait arriver dans les habitations neuves. En tout cas, il y avait là un inconvénient grave, celui des courants d’air, qui affectaient désagréablement les personnes assises au coin du feu : personne n’ignore combien les vents coulis ont déterminé de rhumes ou d’affections rhumatismales ; et à la vérité il 11e manque pas aujour-

Fig. 219. — Tirage dans une cheminée ordinaire.