LES COMBUSTIBLES

encore des contrées entières n’en emploient pas d’antre. C’est certes le plus agréable, mais c’est aussi l’un des plus coûteux, sauf dans les pays couverts de forêts et éloignés des mines de houille. La houille, l’anthracite, le lignite et autres combustibles minéraux, le coke, qui est le résidu laissé par la distillation de la bouille, sont d’un emploi de plus en plus fréquent, parce qu’ils constituent un mode dé chauffage plus économique. En certaines contrées, on brûle de la tourbe; en réalité, c’est toujours le règne végétal, celui d’aujourd’hui ou celui des anciennes périodes géologiques, qui fournit l’élément de la chaleur développée dans les divers appareils de chauffage que nous avons passés en revue. A vrai dire, le gaz d’éclairage employé comme combustible est dans le même cas : c’est un des composés de la bouille, et ce simple fait suffit à faire voir pourquoi le chauffage par le gaz est plus coûteux que celui par la bouille même d’où le gaz est extrait.

Comparons maintenant, d’après les expériences des physiciens, les pouvoirs calorifiques de ces diverses substances. On entend par là le nombre d’unités de chaleur que développe la combustion intégrale d’un kilogramme de chacune :