LES MACHINES ROTATIVES

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à son arbre de rotation, pratiquée dans la douille fixe de l’autre piston. Il résulte de cette disposition que jamais la vapeur ne peut passer entre l’un des pistons et la douille de l’autre.

Voyons maintenant comment agit la vapeur.

Elle arrive par le tuyau d’admission B de la chaudière, pénètre dans l’espace compris entre les deux pistons et la douille c. Elle pousse, en s’appuyant sur la face convexe de E', la face concave du piston E, fait tourner ce piston et son arbre dans le sens marqué par la flèche. Comme les deux arbres portent extérieurement des engrenages destinés à les faire tourner en sens inverse et avec la même vitesse, l’arbre C’ et son piston se meuvent en sens contraire du premier.

Le dessin deuxième et le troisième de la figure 288 montrent la disposition des pièces après un quart, puis après une moitié de révolution. A ce moment, le piston E vient masquer l’ouverture B; la vapeur 11e peut plus agir sur ce piston, mais elle commence à agir sur l’autre. Avant que commence le troisième quart de la rotation (phase 4), l’ouverture de la lumière d’échappement D est démasquée, la vapeur de l’espace a s’échappe, le piston E continue à être entraîné dans son mouvement par l’autre arbre et par sa vitesse acquise, et ainsi de suite . La vapeur agit donc sur chaque piston pendant un peu plus de la moitié d’un tour, et alternativement chacun des arbres reçoit son mouvement de la vapeur même et de l’autre arbre avec lequel il engrène. L’un des deux arbres est l’arbre moteur de la machine; on le munit d’un volant. La machine rotative de Behrens est, comme on voit, une machine à vapeur sans détente et sans condensation. Mais il est possible, à l’aide d’une valve convenablement disposée, de la faire fonctionner avec détente.

Nous avons signalé déjà (page 48, livre Ier) une des applications originales de cette machine, qui consiste à l’employer comme moteur d’une pompe construite sur le même principe et fonctionnant de la même manière. Aux Etats-Unis, elle sert dans les brasseries et dans les raffineries, comme pompe élévatoire des liquides, eau, bière, sirops, etc. L’usage en est

hhU APPLICATIONS DES PHÉNOMÈNES ET DES LOIS DE LA CHALEUR

peu répandu en Europe, mais il paraît constant que cette machine a une véritable valeur industrielle.

§ IV — Puissance des machines a vapeur

Telle est la machine à vapeur moderne, dans son ensemble et dans les détails principaux de son organisme.

En résumant en quelques lignes la description qui a été l’objet des trois ou quatre chapitres précédents, on voit que la machine à vapeur consiste :

1° En une chaudière ou générateur à vapeur qui transforme en force élastique disponible la puissance contenue dans un combustible, la bouille par exemple. La chaleur est l’agent de cette transformation ; elle passe du foyer aux parois qui constituent la surface de chauffe de la chaudière, et, se communiquant de la fonte à l’eau, elle en élève la température, en provoque et maintient l’ébullition, fournissant d’une façon continue au réservoir de vapeur la niasse gazeuse et élastique, à une pression en rapport avec le travail à produire. Foyer, grille, cendrier, carneaux et cheminée, bouilleurs et corps de la chaudière, soupapes et avertisseurs de sûreté, manomètres, indicateurs de niveau et de pression, tel est le générateur de la machine, avec ses accessoires.

2° La vapeur produite, la machine proprement dite se compose des organes du mouvement, du récepteur de la force et des appareils de distribution ayant pour objet la production d’un mouvement alternatif rectiligne. Le cylindre, la boite à vapeur, le tiroir, le condenseur, sont les principaux organes de cette partie de la machine. C’est le mécanisme moteur.

Enfin, 3° le mouvement une fois produit sous sa forme immédiate, il s’agit de le transformer, de le rendre apte au travail que l’industrie exige; et c’est le plus souvent sous forme de mouvement circulaire continu. Les bielles, manivelles, balan-