LES MACHINES A VAPEURS COMBINÉES

annexée à la première, et dont le condenseur peut ainsi être maintenu à une température inférieure à celle du condenseur de la vapeur d’eau. Cette combinaison revient à accroître la différence entre les températures extrêmes où le fluide élastique fonctionne, depuis son entrée dans le cylindre jusqu’à sa sortie dans l’atmosphère ou sa condensation. La quantité de chaleur utilisée ou de travail mécanique sera donc accrue d’autant.

Tel est le principe sur lequel sont basées les machines à vapeurs combinées dont nous allons dire quelques mots.

Un ingénieur français, M. du Trembley, a imaginé et fait construire, en 1840, une machine à vapeurs combinées d’eau et d’éther, qui a été installée sur un des paquebots faisant le service régulier d’Alger à Marseille. Voici quelles en étaient les dispositions principales.

En sortant du cylindre , la vapeur d’eau arrive dans un condenseur clos traversé par une série de tubes verticaux eu partie remplis d’éther. En se condensant autour des tubes, la vapeur d’eau leur communique sa chaleur de vaporisation et élève assez leur température pour que l’éther qu’ils renferment se réduise lui-même en vapeur. La vapeur d’éther, recueillie dans un réservoir supérieur, est admise, de là, dans un cylindre où elle agit sur un piston dont la tige est liée à l’arbre de la machine. Le travail de ce piston s’ajoute ainsi au travail du piston que fait mouvoir la vapeur d’eau.

Au sortir du second cylindre, la vapeur d’éther passe dans un condenseur spécial également formé d’un système de tubes, mais ceux-ci entourés d’une masse d’eau froide sans cesse renouvelée. Cette vapeur reprend donc l’état liquide sous l’influence du refroidissement des tubes, et l’éther qui en résulte est refoulé, par une pompe que meut le balancier, dans le réservoir situé à la partie inférieure des tubes du premier condenseur. L’eau de condensation, échauffée par l’excès de chaleur de la vapeur d’eau, est d’ailleurs refoulée elle-même dans la chaudière.

La grande inflammabilité de l’éther, qu’on ne pouvait,

malgré les plus grandes précautions, empêcher de s’échapper par les joints des organes, rendait ces machines dangereuses, à cause des explosions ou des incendies possibles. Néanmoins elles ont été longtemps expérimentées sur les bateaux le Du Trembley et le Galilée , ainsi que dans une cristallerie de la Guillotière, à Lyon, où fonctionnait une machine fixe de ce système.

Un officier de marine, M. Lafont, substitua le chloroforme à l’éther; mais si la vapeur de cette dernière substance n’est point inflammable, elle est asphyxiante; de plus, l’expérience a montré que sous son action, les garnitures des pistons étaient promptement détériorées. Les essais dont nous parlons ont été faits sur la machine du Galilée. ( )n a employé aussi des vapeurs combinées d’eau et de sulfure, ou de chlorure de carbone.

Une autre machine fort intéressante, que nous avons vue fonctionner à l’Exposition universelle de 1867, est la machine à ammoniaque de M. Frot, ingénieur de la marine.

A l’eau de la chaudière M. Frot substitue une dissolution ammoniacale. On sait qu’à la température ordinaire de 15°, l’eau dissout 750 fois environ son volume de gaz ammoniac, et que, si on la chauffe jusqu’à 100°, le gaz dissous s’évapore entièrement : il n’en reste plus trace dans l’eau de dissolution. C’est sur cette double propriété que M. Frot s’est appuyé pour construire sa machine, les expériences qu’il fit sur la tension «In liquide à diverses températures lui ayant prouvé que cette tension, qui est déjà, à 100°, de 7 atmosphères et demie, atteint 10 atmosphères à 120°. Mais il fallait, pour rendre pratique et économique l’emploi de la force élastique des vapeurs ammoniacales, résoudre deux problèmes : le premier consistait à condenser la vapeur à sa sortie du cylindre, de manière à obtenir une différence de pression suffisamment considérable ; le second, à régénérer la dissolution ammoniacale, en se servant le plus longtemps possible du même liquide.

C’est à quoi M. Frot est parvenu sans modifier essentiellement les dispositions des machines à vapeur ordinaires. Au