LES MACHINES A VAPEURS COMBINÉES, A AIR CIIAUD, A GAZ

§ T — Les Machines a vapeurs combinées

Les principes de la théorie mécanique de la chaleur permettent de démontrer que la valeur d’une machine thermique, son rendement, ou, ce qui est la même chose, son coefficient économique dépend, toutes choses égales d’ailleurs, de la différence des températures extrêmes entre lesquelles elle fonctionne. il importe peu, à ce point de vue, qu’on emploie un liquide ou un autre, pour obtenir la vapeur dont la force élastique est utilisée comme moteur. La quantité de chaleur dépensée étant la même, comme c’est cette chaleur qui se convertit en travail, le travail de la machine reste le même.

On comprend donc qu’il peut y avoir avantage à employer un liquide qui se vaporise à une température inférieure à celle de la vaporisation de l’eau. L’éther sulfurique, par exemple, bout à 37°. La vapeur d’eau qui, au sortir du cylindre, vient se liquéfier dans le condenseur, abandonne une quantité de chaleur suffisante pour vaporiser l’éther. La vapeur de ce dernier liquide peut alors servir à faire fonctionner une seconde machine