LA POSTE PNEUMATIQUE

Chaque chambre peut être mise à volonté en communication, à l’aide de deux robinets, soit avec l’air libre extérieur, quand il s’agit de recevoir les dépêches, soit avec le réservoir d’air comprimé, s’il s’agit d’expédier le piston-chariot .

Quant à la compression de l’air, elle s’opère d’une façon trèssimple et très-économique, à l’aide de la pression de l’eau des réservoirs de la ville, qui, à chacune des deux stations, équivaut environ à une chute de 15 mètres de hauteur. Trois cuves de tôle sont, à cet effet, installées dans le voisinage de chaque station : l’une reçoit l’eau qui refoule, à mesure qu’elle emplit la cuve, l’air situé au-dessus et le comprime dans les deux autres cuves. En vidant la première par le moyen d’un robinet qui met sa paroi supérieure en communication avec l’air libre, puis la laissant de nouveau remplir par l’eau des conduites, on peut réitérer plusieurs fois de suite la même opération, et obtenir dans les deux autres cuves l’air comprimé à la pression nécessaire. Trois minutes suffisent pour obtenir ce résultat, et le pistou, chassé dans le tube par la force de l’air comprimé, arrive à destination en 90 secondes, ce qui donne une vitesse moyenne de 12 mètres par seconde.

11 est évident que, toutes réserves faites sur ta dépense d’installation des conduites et des appareils, le même système pourrait être appliqué avantageusement au transport des lettres et des paquets de petites dimensions dans tous les quartiers d’une ville comme Paris. 11 en résulterait certainement une grande économie de temps pour l’expédition et la distribution des correspondances, si multipliées et si actives.

Le pneumatic Dispatch de Londres n’est établi que sur une distance de 500 mètres, entre la station d’Euston et celle du bureau de poste d’Eversholt street. Le tube dans lequel se meuvent les wagonets porteurs de dépêches forme un petit tunnel de fonte de 0m,84 de diamètre portant une couple de rails à sa partie inférieure. Les wagons sont des boîtes creuses de fer, ayant la même forme extérieure que celle du tunnel, avec un dégagement d'environ 3 centimètres entre leurs parois et celles

APPLICATIONS DES LOIS DE LA PESANTEUR

du tube. Quant à l’appareil moteur, auquel l’inventeur, M. Raminel, a donné le nom d 'injecteur pneumatique , il est installé à l’une des stations, et il est disposé de manière à produire successivement, soit de l’air comprimé, dont la force motrice pousse par derrière les wagons qui vont a l’autre station, soit un certain degré de vide ou de raréfaction de l’air, qui détermine leur retour. D’après cela, on voit que ce n’est pas seulement la pression atmosphérique qui est utilisée, mais aussi la force emmagasinée dans une certaine quantité d’air comprimé, c’est-à-dire condensé de façon que sa pression surpasse celle de l’atmosphère même. La poste atmosphérique installée à Paris est basée sur l’action seule de l’air comprimé.

M. Raminel, l’inventeur et le constructeur du pneumatic Dispute h de Londres, a aussi réalisé la pensée conçue par Wallance, et qui consistait à faire voyager à l’intérieur du tube pneumatique le train lui-même, avec toutes ses voitures, constituant ainsi un gigantesque pistou. Une ligne d’essai a été construite par lui dans le parc de Sydenham. La première voiture du convoi porte en avant un disque d’un diamètre un peu inférieur à celui du tunnel, muni sur tout son contour d’un tampon ou brosse, qui suffit à intercepter suffisamment le passage de l’air. Comme dans le tube destiné au transport des dépêchés, le vide sert seulement pour produire le retour du train, qui, pendant le voyage d’aller , est poussé , au contraire , par l’air comprimé.

On vient de construire à New-York (États-Unis) un petit chemin de fer atmosphérique d’une faible longueur, menant de Warren street à l’extrémité la moins élevée de la Cité, près de la rivière du Nord. Le tunnel, de forme cylindrique, porte à sa partie inférieure (lig. 47) deux rails sur lesquels se meut un véhicule unique à voyageurs, qui a à peu près le même diamètre que le tunnel à l’intérieur duquel il circule, poussé par la pression de 1 air. La figure 48 représente l’intérieur de