MESURE DES HAUTEURS PAR LE RAROMÈTRE

inférieure et à la station supérieure : premièrement, la hauteur du baromètre en chaque point ; deuxièmement, la température de l’instrument lui-même, donnée par le thermomètre fixé au baromètre ; enfin, la température de l’air environnant , marquée, par exemple, par un thermomètre à fronde.

Ces trois séries de mesures prises, on pourra en déduire la différence d’altitude des deux stations. Il faut, autant que possible, se mettre à l’abri des variations accidentelles, pour faire les observations dont nous venons de parler. Si les deux stations ont des verticales peu éloignées, on fera ces observations simultanément, ou, si cela n’est pas possible, on aura soin de les recommencer à la station par laquelle on a commencé, afin de s’assurer que, pendant l’intervalle, les éléments n’ont pas varié. 11 est, en tout cas, préférable d’opérer à plusieurs reprises et de calculer, à chaque fois, l’altitude cherchée. En prenant la moyenne des résultats, on obtiendra un résultat plus précis.

Les formules supposent que la pression et la température varient avec la hauteur suivant certaines lois, qui ne sont probablement exactes que jusqu’à une faible élévation relative dans l’ atmosphère. Aussi, quand on veut les appliquer à la détermination de la hauteur de l’atmosphère même, on trouve des nombres inférieurs à ceux qu’on déduit des observations astronomiques. Par exemple, on trouve seulement 57 kilomètres pour la hauteur de la couche où la pression n’est plus égale qu’à un dixième de millimètre.