LES AÉROSTATS — LA NAVIGATION AÉRIENNE

§ I — Application du principe d’Archimède a l’ascension

VERTICALE DES CORPS DANS l’aTMOSPHÈRE

Tout corps plongé dans un fluide perd de son poids le poids même du fluide qu’il déplace. Ce principe, dont la découverte remonte, comme on sait, à Archimède, s’applique aux gaz comme aux liquides, et c’est pourquoi nombre de corps légers, la fumée, les vapeurs, les nuages, s’élèvent et restent suspendus dans l’air, au lieu de se précipiter à la surface du sol, comme il arriverait sur une planète dépourvue d’enveloppe gazeuse ou d’atmosphère.

11 suffit pour que cette ascension se produise, que la légèreté spécifique du corps soit moindre que celle de la portion de l’air où il se trouve plongé. A la surface du sol, l’air, à la température de 0° et sous la pression de 0m,76, pèse 1,29, c’està-dire que le poids d’un mètre cube d’air est alors de lk,1,29. Dans les mêmes circonstances physiques, un mètre cube de gaz hydrogène a une densité environ quinze fois moindre : il ne pèse que 0k,l,090. Imaginons un tel volume de gaz enfermé dans une enveloppe imperméable : la perte de poids qu’il éprouvera