MONTGOLFIÈRES ET AÉROSTATS

suspension de la nacelle. Grâce à cette disposition, la charge se trouve uniformément répartie sur toute la surface du ballon qu’enveloppe le fdet, et il en résulte, pour la nacelle et pour les voyageurs qu’elle doit porter, une stabilité d’ailleurs indispensable.

Pour gonfler une montgolfière, il s’agit simplement de placer un réchaud au-dessous de l’ouverture de l’enveloppe et d’y brûler des matières combustibles : l’air échauffé s’engouffre dans l’enveloppe, et peu à peu sa force élastique tend les parois et leur fait prendre la forme sphéroïdale. Quand Montgolficr fil ses premières expériences, il crut que l’électricité jouait un rôle dans le phénomène de l’ascension, tandis que c’était la seule légèreté spécifique de l’air chaud qui, en vertu du principe d’Archimède, en était la véritable cause. Aussi croyait-il favoriser la production du fluide en employant pour combustibles de la paille hachée avec de la laine humide. De Saussure n’eut pas de peine à prouver que le gaz produit n’avait aucune autre vertu que l’air chaud, et que l’électricité n’y était pour rien.

Les aérostats ou ballons gonflés par l’hydrogène, bien que plus coûteux que les montgolfières, leur sont généralement préférés. La nécessité d’emporter des matières combustibles, le danger d’incendie, et, par-dessus tout, l’infériorité de la force ascensionnelle, beaucoup moindre à égalité de volume, sont les motifs de cette préférence 1 .

1. Le poids d’un mètre cube, sous la pression de 760 millimètres, est de :

1293 grammes à . 0°

12/i7 grammes à . 10°

9/j5 grammes à . 50°

278 grammes à . 100°

Ainsi la force ascensionnelle de l’air chaud, de Zi6 grammes seulement par mètre cube à 10°, de 3Zi8 grammes à 50°, monte à 1015 grammes à 100°. A 0° la poussée de l’hydrogène pur est de 1203 grammes; à 10° elle est encore de 1160 grammes. Comme il est très-difficile de maintenir la température de l’air d’une montgolfière à un point aussi élevé, il en résulte que la force ascensionnelle est beaucoup moindre que celle d’un aérostat gonflé par l'hydrogène pur.

APPLICATIONS DES LOIS 1)E LA PESANTEUR

Cependant on a déjà perfectionné la construction des mont golfières, en substituant une éponge imbibée d’alcool au combustible encombrant de la paille ou de la laine. I n aéronaute, M. E. Godard, a adapté au foyer une cheminée surmontée d’une toile métallique, qui pare au danger d’incendie. L’emploi de lampes à pétrole permettrait peut-être de régler à volonté, d’activer ou de modérer la température, et, par suite, de monter ou de descendre comme on le voudrait? M. Joseph Silbermann

Fig. 55. — Opération du gonflement d’un aérostat au gaz hydrogène.

a fait, sur ce sujet, des recherches intéressantes : son système de montgolfière mériterait certainement d’être expérimenté.

Le gonflement des aérostats par le gaz hydrogène pur se fait de la façon suivante : Le gaz est produit par la réaction de 1 acide sulfurique sur l’eau, le fer ou le zinc '. Un système de tonneaux renfermant ces substances est disposé de manière que le gaz est recueilli à mesure qu’il se forme, au-dessus d’une cloche

1. I.c ballon qui servit, en 1850, à MM. Barrai et Bixio avait été gonflé d’hydrogène pur produit par la réaction de l’acide chlorhydrique sur l’eau et le 1er. Le lavage du gaz est important, afin qu’il ne conserve pas d’acide de nature à compromettre la solidité de l’enveloppe.