LES CLOCHES

logues. C’est sur cette loi qu’on s’est basé pour former, par un assemblage de timbres ou de cloches de dimensions différentes, des séries rendant les sons successifs des gammes et de leurs modulations. La figure 79 représente un instrument ancien de cette sorte qu’ on nommait sonnantes, et dont les timbres, frappés avec deux baguettes, étaient fixés sur une caisse qui renforçait leurs sons. C’est une sorte d’harmonica à cloches de métal. L’harmonica de Franklin est formé d’une série de cloches de verre ou simplement de verres à pied, mais qu’on met en

Fig. 79. — Sonnantes.

vibration par le frottement, en se servant pour cela des doigts mouillés qu’on promène sur les bords des vases. En versant plus ou moins d’eau dans chaque verre, on obtient l’accord aussi exactement qu’on veut.

11 est bien entendu que la plupart des instruments de ce genre sont peu usités : ce sont, à vrai dire, des objets de curiosité, intéressants comme applications des lois de l’acoustique musicale.

Les carillons des églises ou des beffrois sont des assemblages du même genre que ceux qu’on vient de décrire ; ils sont formés de timbres ou de cloches sur lesquels viennent frapper des marteaux mus, soit automatiquement par les chevilles d’un cylindre, soit directement par les touches d’un clavier sur lequel on joue avec les doigts comme sur l’orgue ou le piano, soit enfin,

comme dans les carillons primitifs, à l’aide d’un système de pédales que le carillonneur frappait du poing et du pied. Les carillons à clavier constituent un perfectionnement important sur les deux autres systèmes. Tel est le carillon installé récemment dans la tour Saint-Germain l’Auxerrois, et qui se compose de quarante-deux cloches de diverses dimensions.

Fig. 80. — - Carillon ancien; mécanisme primitif.

Dans les villes du Nord, les sonneries des horloges publiques, aux heures ou aux demies, sont précédées d’un avertissement musical, d un aird opéra joué par un carillon dont le mécanisme est automatique. Les fameux carillons de Bruges, de Dunkerque et d autres villes du Nord sont constitués par un mécanisme analogue a celui des boîtes à musique ; mais les cylindres en sont énormes et les dents dont leurs surfaces sont armées soulèvent des marteaux pesants qui frappent sur une série de cloches