LE TÉLESCOPE A M1K01H ARGENTE

ordinaire, recouvrir cette surface d’une double pellicule métallique, qu’on renouvelle aisément quand elle s’altère par l’usage, sans nuire en rien à la forme géométrique du miroir.

Un instrument de ce genre, disposé d’après le système newtonien, et monté parallactiquement, de manière à pouvoir suivre le mouvement d’un astre, d’une planète, d’une nébuleuse, à mesure que l’entraîne le mouvement diurne, a été construit par l’habile physicien en 1802, et envoyé à l’observatoire de Marseille, où il a rendu à F astronomie physique des services signalés (voyez la planche XIII). L’objectif n’a pas moins de 80 centimètres d’ouverture (78 de diamètre utile) et 4ra,50 de longueur focale principale. L’oculaire n’est autre chose qu’un microscope composé, de façon que l’image soit totalement exempte d’aberration .

On construit des télescopes à miroir argenté de petites dimensions qui supportent des grossissements de 60 à 200 fois. Tel est celui dont la figure 195 représente le modèle, dont le miroir a 10 centimètres de diamètre, et 60 centimètres seulement de distance focale. Avec un semblable instrument, les amateurs d’astronomie peuvent dédoubler nombre d’étoiles, observer les satellites de Jupiter, F anneau de Saturne, les taches du Soleil, et reconnaître des détails fort intéressants dans les montagnes lunaires.

Si l’on voidait se faire une juste idée des importants services tpie l’invention des télescopes a rendus depuis deux siècles aux sciences d’observation et notamment à l’astronomie, c’est 1 histoire même de ces sciences qu’il faudrait lire : à chaque page, on s’arrêterait émerveillé devant la grandeur des résultats. Mais ce ne sont pas seulement les curiosités, les merveilles du ciel qu’il faudrait passer en revue ; ce n’est pas seulement la profondeur des espaces infinis où brillent les systèmes d’étoiles et les nébuleuses qu’il faudrait explorer. Il faudrait encore et surtout insister sur les progrès que l’usage de ces instruments a fait faire à l’astronomie de précision, et par là aux théories sublimes qui expliquent aujourd’hui toutes les lois des mouvements

célestes, en considérant l'univers entier comme un système de corps et de forces réagissant les nus sur les autres, système offrant aux géomètres, sur une échelle inlinie, l'application la plus admirable des théorèmes de la mécanique rationnelle.

Nous avons rassemblé dans la planche XIV quelques échantillons des détails que le télescope permet de voir sur le Soleil, la Lune et les planètes, et dans les mondes plus lointains des amas d étoiles ou des nébuleuses.