CHAPITRE PREMIER
Effets physiologiques
Action des rayons du radium sur les tissus et organismes. — Modification des tissus vivants. — Action bactéricide des rayons du radium. — Action des rayons du radium sur le sang. — ■ Action des rayons du radium sur la rétine. — Action des émanations du radium.
Les indications thérapeutiques, la voie à suivre pour traiter l’organisme, découlent logiquement des expériences faites sur des animaux, nous allons donc passer en revue les principales expériences faites dans cet ordre d’idées avec les sels de radium.
Action des rayons du radium sur les tissus et org^anismes.
Par l’exposition aux rayons du radium de différents tissus et organismes, M. Georges Bohn a obtenu des effets curieux, un peu intenses, entrai-
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nant la destruction de la cellule ou la mort de l’individu aussi rechercha-t-il si une exposition moins prolongée aurait une influence sur les tissus en voie de formation et sur les animaux au cours de leur développement. Entre autres, quatrevingts larves de crapauds (Bufo vulgaris) et de grenouilles ont été exposées successivement à l’influence du radium. On les a placées, pour une durée de trois heures à six heures, dans une petite cuve renfermant une mince couche d’eau, sur laquelle flottait un tube contenant quelques centigrammes d’un bromure de radium très actif. Ensuite, on a suivi le développement comparativement à celui des témoins.
1° Expériences sur les embryons de CRAPAUDS. — Normalement, dans les dix jours qui suivent la sortie de l’œuf, la croissance est très lente. Dix-huit embryons d’âges divers, après une exposition aux rayons du radium, ont subi un amoindrisse7nent de croissance ;
2° Expériences sur les larves de grenouilles. — A. Embryons. — Normalement, la croissance est plus rapide que dans le cas précédent ; les embryons, inertes encore après l’éclosion, ont acquis rapidement une membrane caudale et des houppes branchiales externes ; le hui-
tième jour, dams une poussée de croissance, ils ont perdu celles-ci et se sont transformés en têtards. Trente- huit embryons d’àge divers 3, 4, 5, 7 et 8 jours) ont été exposés aux rayons du radium. Neuf sont morts immédiatement. Tour les autres, deux cas se sont présentés ; a, chez les individus âgés de huit jours, le radium a eu une action immédiate : disparition rapide des branchies externes, arrêt de développement de l’opercule, boursoudures et plissements des téguments dans les régions voisines, et il en est résulté des têtards monstrueux ; b, chez les individus plus jeunes, le radium n’a jamais eu d’action immédiate ; mais, quel que soit l’âge de la larve au moment de l’application du radium, les mêmes monstruosités se sont! réalisées d'une façon constante au m.oment de la transformation en têtards. Les vingt-neuf monstres obtenus diffèrent un peu les uns des autres ; plus le radium a été appliqué d’une façon précoce, plus l’appendice caudal est resté peu développé : l’arrêt de développement de cet organe porte sur la membrane natatoire, qui, normalement, se développe les premiers jours ; chez tous, il se forme un rétrécissement en arrière de la tête ; les téguments y sont plissés d’une façon exagérée. Certains des monstres ont survécu dix jours.
B. Têtards. — Normalement, ceux-ci croissent assez lentement et progressivement. Dix-neuf ont été soumis à Faction des rayons du radium : tous ont subi un amoindrissement dans la croissance. De ces expériences, il ressort d’abord, d’une façon très nette, que les rayons de Becquerel agissent surtout sur la croissance des tissus et des organismes ; quand celle-ci est lente, ils déterminent un amoindrissement de la taille (crapauds, têtards de grenouilles); quand elle est rapide et s’accompagne de transformations (embryons de grenouilles), ou bien ils détruisent les tissus, ou bien ils ralentissent leur croissance, ou bien enlin ils l’accélèrent, et cela suivant les régions et les tissus. Si les épithéliums sont plus sensibles que les autres tissus, pendant la transformation en têtards, c’est qu’ils croissent et se modiftent plus activement, comme l’indiquent la dislocation des noyaux et la production intense du pigment. Les mêmes expériences nous révèlent un fait des plus intéressants et touchant aux plus passionnants problèmes de la biologie. Il suffit que les rayons du radium traversent le corfs d'un animal pendant quelques heures pour que les tissus acquièrent des propriétés nouvelles, qui pourront rester à l'état latent pendant de longues périodes pour se manifester tout à coup au moment où, nor-
APPI.ICATIONS MÉDICALES DU RADIUM
walement, V activité des tissus augmente. Ce fait peut être rapproché de quelques autres. Foulton, puis Merriefled, ont montré que l’exposition d’une chenille à une lumière colorée détermine la même coloration che^ la pulpe. Le spermatozoïde, qui vient influencer la chromatine de l’ovule communique à l’œuf et à l’organisme qui en dérive des propriétés qui se manifesteront souvent beaucoup plus tard (ressemblance paternelle). Tout porte donc à penser que les rayons du radium agissent sur la chromatine, car c’est de l’activité de cette substance que résulte l’assimilation, et par suite la croissance. Camille Flammarion a montré l’action des couleurs sur les larves de vers à soie.
Etant donnée la constitution des radiations a, |3 et Y émises par le radium et ayant des identités avec des rayons X et la. lumière, on peut concevoir au moins des analogies d’action. La lumière est un véritable aliment, les plantes qui en sont dépourvues naissent grêles et achlorophylliennes. La lumière influence les sexes selon les couleurs. La nourriture d’une larve quelconque, chez les abeilles, peut donner une reine, si la primitive larve- reine a succombé ; le médecin autrichien Schenk, selon l’alimentation, prétendait à la procréation facultative des sexes.
M. Bonnier a soumis et donné à i’institut des cultures de champignons m}ocomycètes influencées par du radium. Les effets paralysants sur ces organismes inférieurs sont d’autant plus frappants qu’à côté M. Bonnier avait disposé une culture faite dans les conditions normales. Non seulement, il y a arrêt de développement du mycélium, mais des espèces de kystes apparaissent à l’extrémité des tubes mycéliens, il suf&t d’ailleurs d’enlever le radium pour voir reprendre au champignon son développement, toutefois sensiblement différOT.t de ce qu’il est d’habitude.
L’auteur de cette étude est M. Dauphin.
On voit combien toutes ces questions de physiologie sont complexes et reliées intimement.
Ce qu’il faut souligner aussi, c’est le pouvoir électif qu’ont certaines radiations pour les tissus. Ainsi l’ectoderme gardera donc cette propriété d’emmagasiner les radiations nouvelles, il les monopolisera sans changement apparent ; il y a là des changements dans la vitalité, changements partiels, mais comparables à cette reviviscence de certains rotilères, vers de graminées qui qui peuvent rester — on l’a constaté — plus de cinquante ans inertes et revenir à la vie, dès qu’ils sont replacés dans des conditions voulues de cha-
APPI.TCATIONS MÉDICALES DU RADIUM
leur et d’humidité. Les graines trouvées près des momies et qui germent aujourd’hui ont fait de même. Notre mémoire qui fait revivre des idées ou des sensations oubliées est reviviscente. l ous ont emmagasiné, ont localisé des radiations, il y a donc conservation et sélection.
La sélection de l’agent médicamenteux actif n’est-elle pas faite par l’organisme, par ime intelligence obscure qui y réside, ne comptons-nous pas sur cette intelligence quand, pour agir sur un organe, nous lançons par la digestion ou la circulation une substance thérapeutique quelconque. Et quand, dans une communication à l’Académie des Sciences de Paris, le i8 janvier 1891, je démontrais le pouvoir électif de l’électricité pour les tissus morbides, je décelais un cas particulier d’une loi générale. Nous retrouvons cette loi pour les actions du radium, avec cette différence que ce corps, comme l’électricité d’ailleurs, pourra être appliqué aussi près que possible de la r^ion à transfonner ou modifier et agir plus efficacement par suite de son pouvoir électif.
Modification des tissus vivants.
M. Danysz, de l’Institut Pasteur, a étudié d'autres effets physiologiques du radium et c’est
M. Roux qui en a exposé les résultats. Un tube de verre avec du radium, appliqué sur la peau ou implanté sous la peau d’un animal, provoque une escarre assez étendue ; mais les rayons ont une action plus profonde. Pour le cobaye, au bout de vingt-quatre heures, les poils tombent, la peau s’ulcère, l’épiderme et le derme sont complètement détruits ; l’action destructive s’arrête là et n’attaque pas les muscles. De même les organes profonds ne sont pas lésés ; si on introduit le tube de verre dans le ventre d’un cobaye, on peut l’y laisser en place pendant trois ou quatre mois, sans que le radium provoque la moindre altération du péritoine ou de l’intestin. Par contre, le système nerveux piaraît très sensible à la radioactivité. Si le tube est placé contre la colonne vertébrale ou sur le crâne d’un jeune lapin, on voit, au bout de quelques heures, survenir des paralysies, des convulsions, des crises d’épilepsie qui peuvent parfois se terminer par la mort de l’animal.
Une jeune souris o brûlée » au radium (2 mgr) au niveau de la colonne vertébrale succomba en très peu de temps ; les adultes ont d’ailleurs le inême sort, mais résistent plus longtemps ; la raison en est que les rayons nocifs du radium traversent assez diflîcilement les os alors que le tissu cartilagineux ne leur off re qu’une faible bar-
rière. M Danysz a pu se convaincre que l’intensité de ces effets augrnente avec la pureté du produit et avec la durée du temps d’exposition. C’est ainsi que des souris, placées dans une cage audessous d’un tube contenant o gr. 005 milligr. de bromure de radium pur, ont eu, vingt jours après une exposition de quatorze heures, de l’alopécie et une dermite assez grave sur la tête et le dos ; après une exposition de vingt-quatre heures, les animaux, qui avaient présenté les mêmes accidents que précédemment, sont morts paralysés au bout de trente-deux jours ; la mort est surver nue au vingt-deuxième jour à la suite d’une exposition de quarante-huit heures. L’examen microscopique des centres nerveux des animaux morts paralysés ne révèle que des lésions d’hémorragie, sans altération appréciable de l’élément noble.
Heineke, London, Boden, Apolant..., ont fait des expériences analogues sur les souris.
Avec un tube renfennant un mélange à parties égales de chlorure de radium et de chlorure de baryum, on peut obtenir les mêmes résultats, mais plus lentement.
Les effets du radium étant plus intenses chez les animaux jeunes que chez les adultes, cette circonstance explique l’action en quelque sorte spécifique du radium sur les néoplasmes qui
peuvent être atteints et profondément modifiés à travers la peau et une couche de muscle, sans que ces derniers tissus soient attaqués d’une façon appréciable.
Pour M. W. Scholtz, de Kœnigsberg-, avec 25 milligrammes de bromure de radium pur, et, après une courte application, quatre à cinq minutes, les poils et les cheveux tombent au bout de deux ou trois semaines, ce qui peut être utilisé pour l’épilation et les chéloïdes, a Une exposition de dix à quinze minutes occasionne une vive inflammation de la peau, la formation de phlyctènes et d’excoriations et, après une application de vingt à trente minutes, apparaît, dans le cours de la troisième ou de la quatrième semaine, une ulcération plus ou moins profonde.
L’action du radium diffère de celle des rayons Roentgen par la production d’un érythème précoce, avec dilatation vasculaire, qui s’observe vingt heures environ après l’exposition. Si l’exposition n’a pas dépassé trois à cinq minutes, l’érythème disparaît, après quatre à six jours, en laissant une pigmentation brune. Au microscope, on trouve, vingt à vingt-quatre heures après 1 exposition, la dilatation vasculaire du corps papillaire décrite par Halkin.
Les actions du radium ont, sur la plupart des
médications appliquées sur les téguments, le précieux avantage de pénétrer profondément sans détruire les tissus traversés.
Après quinze à trente minutes d’exposition, j’ai obtenu des réactions sur la peau du dos d’un lapin à travers l'épaisseur de ses deux oreilles qui étaient également affectées. J’estime qu’ après le passage à travers une oreille de lapin, l’action physiologique des radiations du radium est diminuée de 50 % ; après avoir traversé une épaisseur double, la diminution est de 70 à 75 %. La pénétration des rayons du radium dépassé donc celle des rayons Rœntgen. {Deutsche medizimsche Wochenscrifi, 14 janvier 1904.) »
Cette pénétration permettra, sans doute, grâce à des pellicules introduites dans les organes accessibles, d’avoir de véritables et rapides radiiim graphies de ces organes (M. VV.-C. Fuchs, de Chicago, a eu un papillon en 24 heures).
A la Société de Biologie (séance du 23 juillet 1904), M. j. Rehns a rendu compte d’essais faits avec 10 milligrammes de bromure de radium pur, contenus dans une petite auge en ébonite sur laquelle un couvercle en cuivre maintient une lamelle de mica, ceci afin d’intercepter certains rayons.
Sur la peau saine, après une minute d’applica-
tion directe, il survient, après quarante-huit heures, une tache à peine rosée qui dure de huit à douze jours et disparaît en laissant une légère pigmentation brunâtre. Les symptômes subjectifs sont nuis.
Après cinq minutes d’application, la tache rosée apparaît déjà au bout de douze heures, elle est très nette au bout de vingt-quatre heures, et va se fonçant pendant deux à trois semaines jusqu’au rouge le plus sombre. Elle devient papule plate qui brunit, puis se hétrit (sixième semaine) et laisse une cicatrice souple, blanche, lisse. Cette cicatrice est d’ailleurs sensible à une nouvelle application : elle rougit, brunit et se comporte comme la peau normale.
En somme, on obtient une action ulcérative qui varie suivant les régions. Ainsi, sur la paupière on peut agir pendant plus de trente minutes sans obtenir d’ulcération, il se forme simplement de l’œdème. Les muqueuses sont infiniment moins sensibles que la peau, vingt et trente minutes d’application donnent à peine une l^ère dépapillation ; ceci est très heureux, car des séances de cette durée ont suffi, dans deux cas de leucoplasie, pour déterminer un nettoyage parfait et durable de la langue.
Néanmoins, il ne faudrait pas trop se fier à
ces résultats, car la sensibilité de la peau et des muqueuses varie suivant les individus.
Enfin, quelle est l’action du radium sur la sensibilité ? Nulle, d’après Rehns, à aucun degré, pas plus dans les conditions normales qu’à l’état pathologique, non plus par applications sur les extrémités nerveuses que sur le trajet du nerf.
Ataxique, lui, récupérerait ainsi sa sensibilité tégumentaire.
Joukowsky, P. Kéraval, ont vu l’excitabilite et l’activité des centres psychomoteurs augmentées par l’apposition de lO à 15 milligrammes de bromure de radium agissant sur r écorce cérébrale. Peu à peu, après continuation de l’excitation, les centres rentraient ensuite dans leur état normal.
Action bactéricide des rayons du radium.
L’action du radium sur les microbes a été étudiée par Hoffmann, sur les indications du professeur Rubner. Avant lui, Pfeiffer et Eriedberger avaient déjà fait des recherches sur la bactérie charbonneuse. Mais auparavant, en igoi, Aschkinassi, Caspari, ainsi que Strebel, avaient étudié l’action du radium sur le bacillus prodigiosus.
Caspari s’exprimait ainsi, à la Société de méde-
cine interne de Berlin, le 6 juillet 1903 : a. Les rayons de Becquerel ont une action bactéricide. » Caspari a fait des expériences sur les bacilles de la tuberculose en les introduisant dans la chambre antérieure du cobaye, et injectant pardessus des substances radioactives ; il n’y eut pas d’infection. Les bacilles diphtériques provoquent, en injection, dans les muscles du cobaye, de l’œdème, de l’inflammation, puis la nécrose du tissu ; si cette injection est suivie immédiatement d’une injection de substances radioactives insolubles, il ne se produit aucune nécrose et il y a une action favorable sur le processus pathologique. Les animaux qui ont reçu ces injections radioactives déchargent l’électroscope et leur sang devient radioactif. Théoriquement, il faut admettre aussi la possibilité d’une action sur la carcinose, car le radium en amène la désagrégation. Caspari s’était servi de sels de baryum radioactifs.
Depuis fin 1903, ivi. Caspari, rendant compte de recherches nouvelles, faites avec M. Aschkinass, concernant l’action bactéricide des rayons de Becquerel, déclare les rayons a seuls actifs à ce point de vue ; leur puissance bactéricide est considérable, mais les expériences sur des animaux infectés au moyen de bacilles de la tuberculose,
de la diphtérie ou du charbon, et auxquels on injectait ensuite des solutions radioactives de sels de baryum, n’ont pas donné de résultat ; l’infection diphtérique ou charbonneuse était arrêtée, il est vrai, mais les animaux succombaient soit à l’effet toxique du baryum sur le cœur, soit aux phénomènes de nécrose qui survenaient au point d’injection ; quant à la tuberculose, bien que l’action locale du traitement paraisse favorable, elle n’en aboutit pas moins à une généralisation mortelle.
Entre temps, Hoffmann a commencé ses expériences avec 5 milligrammes de bromure de radium pur ; il chercha d’abord à confirmer les résultats obtenus par Aschkinass et Caspari. Le radium fut placé pendant trois heures dans l’étuve à 23°, à 3 millimètres et demi de distance de la culture, puis il fut retiré et, vingt-trois autres heures après, on put constater microscopiquement que les parties qui avaient subi l’influence du radium ne montraient aucune colonie bactérienne, et toutes les spores étaient absolument détruites.
L’auteur fait remarquer qu’avec 5 milligrammes de bromure de radium pur, il avait obtenu des effets supérieurs à ceux relatés par
APPLICATIONS MÉDICALES Uü RADIUM
Aschkinass et Caspari, qui avaient employé I gramme de sel de baryum et de radium.
Les expériences avec le staphylococcus pyogénius furent plus difficiles. 11 fallut employer 12 milligrammes et les laisser pendant vingtquatre heures à la température de la chambre pour amener la mort des germes. W. Scholtz, opérant avec 25 milligrammes, a obtenu ce résultat, et aussi sur des bacilles de typhiques cultivés sur des plaques d’agar après trois à dix heures d’exposition. Dans des liquides, il y eut aussi action directement, non par l’intermédiaire du milieu. Avec des sels de radium moins actifs, on peut avoir une action très énergique ; mais à cause de leur propriété hygroscopique, en contact direct avec l’agar, ils finissent par se dissoudre. Pour arriver à la destruction des bactéries charbonneuses, il fallut soixante-douze heures d’exposition au bromure de radium pur. {Hygünische Rundschau, XIII, 18; anal, in Revue de thkrapeut:, 15 octobre 1903.)
Pfeifter et Friedberger ont expérimenté avec 25 milligrammes de bromure de radium placés dans une capsule de vulcanite fermée par une plaque de mica, le tout protégé par une enveloppe de cuivre munie d’mie ouverture centrale. Les rayons engendrés par cette petite quantité
APPLICAllONS MÉDICALES DU RADIUM
étaient capables de traverser une plaque de bronze de 5 à 0 millimètres d’épaisseur. Les premières expériences faites à ime distance de 6 à 10 centimètres sur des bacilles typhiques et cholériques, ont été négatives. Les cultures furent ensuite mises à une distance de i centimètre du radium. Si, d’abord, on expose la gélatine avant culture à l’action des rayons, la gélatine ne subit aucune modification capable d’empêcher le développement des cultures lorsqu’on pratique ensuite l’inoculation. Si on expose des cultures de bacille cholérique vieilles de seize heures, on n’obtient pas de résultats en inoculant des tubes avec les portions centrales exposées à l’action des rayons. Les spores de l’anthrax succombent au bout de trois jours d’exposition. Les auteurs pensent qu’il est possible d’employer les radiations du radium dans quelques états infectieux de la peau, tels que le lupus. Mais, comme on sait que ces radiatfons peuvent exercer une action nuisible sur la peau, on doit prendre certaines précautions lorsqu’on cherche à déterminer la valeur thérapeutique de ces rayons. {Berlin, klin. Wochens., 13 juillet 1903, anal, in Revue de thera-peut., 15 octobre 1903.)
M. Dauphin, on l’a vu plus haut, a démontré l’action paralysante sur les champignons myxo-
mycètes. De même, M. Matout a prouvé que des graines de cresson et de moutarde blanche exposées au rayonnement ne germaient plus.
De même, au cours de ses travaux, M. Danysz a vu chez les larves d’insectes et divers microbes, notamment la bactéridie du charbon et, chez les rongeurs, les effets paralysants quil avait déjà signalés.
MM. C.-J. Salomonsen ét G. Dreyer, dans une note à l’Institut (20 juin 1904) sur les résultats de leurs recherches concernant l’action de l’émanation de radium sur certains animaux inférieurs (nassula amibes^ Trypanosoma Brucei), aboutissaient à des conclusions analogues.
Aussi, certains résultats étant contradictoires, peut-on se demander s’il n’y a pas simple action momentanée, imbibitrice, action à renouveler d’ailleurs sur les organismes pour arriver à des résultats curatifs. Il semble déjà que dans les morsures de chiens enragés, les piqûres de vipères (des effets certains ayant été déjà publiés pour celles-ci) on puisse espérer arrêter l’action toxique. M. C. Phisalix a soumis des solutions chloroformées de venin de vipère, de six à cinquante-huit heures, au radium ; il a inoculé du venin non insolé au radium et du venin qui en avait subi l’action à des cobayes, les premiers
sont morts rapidement ; les autres ont résisté plus longtemps et même, certains, totalement. On pourra donc empêcher la diffusion de poisons animaux dans l’organisme jusqu’à l’arrivée de secours plus radicaux, voire l’arrêter définitivement avec un sel de radium assez actif. Est-ce que les belles et minutieuses recherches de MM. d’Arsonval et Charrin, professeurs au Collège de France, sur les courants de haute fréquence appliqués aux bacilles pyocyaniques et diminuant ou arrêtant la vitalité de ces microbes, ne justifieraient pas ces espérances?
Action des ra.yons du radium sur le sang;.
L’action des rayons du radium sur l’hémoglobine, les ferments et les globules rouges a été recherchée par MM. V. tlenri et A Mayer. Ils ont constaté que, sous l’influence de ces radiations, l’oxyhémoglobine de chien ou de grenouille est transformée en méthémoglobine et lentement précipité : l’hémoglobine oxycarbonée demeure intacte. Divers ferments, l’invertine, l’émulsine, la trypsine, exposés à ces mêmes radiations, perdent progressivement leur activité et, après plusieurs jours d’exposition, deviennent complète-
l'S APPLICATIONS MÉDICALES DU RADIUM
ment inactifs. Enfin les globules rouges, soumis à Taction du radium, voient leur résistance diminuée ; ils abandonnent de l’hémoglobine et des sels à des solutions salées ou sucrées que laissent intacts les globules normaux ; en présence des solutions hypotoniques, ils laissent diffuser plus d’hémoglobine ou de sels qu’à l’état normal.
D’autre part, les rayons X, ayant donné de bons résultats dans un cas de leucémie splénique, traités avec succès par MM. Guilloz et Spilmann, Senn, Ahrens... on peut penser que le radium qui possède avec eux tant d’actions communes, modifiera le sang de la même façon : diminution des éléments globulaires et surtout des leucocytes. Pour MM. Aubertin et Beaujard, dans un cas analogue, ils ont vu que la diminution des globules blancs n’est pas régulièrement progressive, que le nombre augmente après la séance pour descendre ensuite. Le radium est donc à essayer en applications sur la rate, selon les indications.
Action des rayons du radium sur la rétine.
A la Société império-royale des médecins de Vienne, M. Holzknecht a parlé des expériences qu’il a faites avec M. Schwarz ; elles prouvent que
les radiations du radium ne peuvent pas être réunies sur la rétine de façon à former des images, parce qu’elles ne sont pas soumises aux lois de la réfraction. En outre, la sensibilité de la rétine à la lumière n’augmenterait pas sous l’inHuence de ces radiations. C’est ainsi que chez beaucoup de malades qui, en dépit d’une atrophie du nerf optique, ont une acuité visuelle suffisante pour distinguer les personnes, cette acuité n’est nullement accrue par les radiations du radium.
M. Moritz Sachs dit avoir constaté que la rétine pouvait être exercée par des rayons agissant sur sa face postérieure ; c’est peut-être là l’explication des perceptions lumineuses que provoque le radium placé à la partie latérale ou postérieure de la tête. — M. Konigstein croit que ces perceptions lumineuses sont simplement le résultat de la fluorescence des membranes de l’œil.
Ün savant russe, le professeur London, va plus loin encore. Deux enfants, l’un de onze ans, l’autre de treize, tous deux aveugles, depuis leur première année, ont été placés dans une chambre obscure et un tube de radium a été maintenu par l’opérateur à hauteur de leurs yeux. En même temps, on projetait sur un écran, grâce à la lumière du radium, des croquis d’objets famifiers. En associant ces dessins, dont ils percevaient les
lignes, au souvenir des objets qu’ils connaissaient pas le toucher, les petits aveugles ont pu reconnaître foule d’objets reproduits sur l’écran. Le professein: affirme qu’il a pu, de cette manière, leur apprendre l’alphabet russe, puis à lire quelques mots. Une autre expérience a été faite sur des personnes aveuglées par im épais mouchoir qui leur bandait les yeux. Il a suffi qu’on leur plaçât à quelques centimètres du front l'appareil contenant les grains de radium pour quelles distinguassent très nettement des objets dans une chambre parfaitement obscure. Sans aller jusquelà, les expériences que j’ai faites sur 240 aveugles, avec les rayons X (Institut, 21 mars, iHq8), ont prouvé que 9 sur 240 avaient une rétine pouvant enregistrer ces radiations invisibles à l’œil normal. M. Giesel et le docteur J aval ont depuis confirmé ces faits pour le radium-
Hoffmann y a soumis tous les jours, pendant dix minutes, la cornée d’un lapin, sans observer la moindre lésion de la cornée ni du cristallin. La rétine seule rougit ultérieurement. La réaction pupillaire reste toujours normale.
A la suite d'autres essais tentés dans des établissements ophtalmiques de I.ondres, des médecins ne se sont point déclarés satisfaits de l’état du nerf optique de personnes dont on prétendait
avoir rétabli la vue par l’application du radium, mais ils ne nient point que le radium puisse rendre la vue aux personnes qui ne sont pas aveugles de naissance. Nous pensons que de même qu’on a pu rendre à certkins sourds un peu d’audition par des sons déterminés et gradués, on pourrait rendre à certains aveugles un peu de vision en éduquant l’œil inerte mais non complètement éteint par des radiations lumineuses à graduer, et, qu’en ce sens, les rayons du radium pourraient rendre les plus grands services.
Action des émanations de radium.
On sait qu’à la fin de 1903, un de nos grands quotidiens, passionné pour l’étude du radium, ouvrit une souscription de trente mille francs qui fut rapidement couverte. Le professeur d’Arsonval devait injecter les émanations dans les organes des animaux et en constater les effets. Ces recherches de longue haleine n’ont pas encore été publiées. Mais voici les effets de ces émanations absorbées par les voies respiratoires.
MM. Ch. Bouchard, P. Curie et V. Bal- THAZARD. {Académie des Sciences, Séance du 6 juin iço^i) — 0 Nous faisons, depuis le mois de février, des expériences en vue d’élucider l’action
des émanations de radium sur l’organisme animal ; dans ce but, nous faisons respirer des souris ou des cobayes dans un espace clos chargé d’émanations, en régénérant l’air confiné sans qu’il y ait déperdition d’émanations.
a Dans ces conditions, on constate, au bout d’un temps qui varie d’une heure à plusieurs heures, suivant la quantité d’émanations utilisées, que les animaux manifestent des troubles respiratoires : la respiration prend im type saccadé, l’expiration devient très brève et la pause respiratoire s’allonge ; en même temps, l’animal se met en boule, reste immobile, et son poil se hérisse. Plus tard, il tombe dans une torpeur profonde et se refroidit ; les mouvements respiratoires gardent leur caractère, mais leur fréquence diminue beaucoup et, dans l’heure qui précède la mort, on ne compte plus que dix, huit et même six inspirations par minute. Il n’y a pas, à proprement parler — malgré l’immobilité et l’affaissement des animaux — de phénomènes pciralytiques, car les irritations violentes amènent toujours des mouvements réflexes ; il existe même un certain degré de contracture des membres, parfois avec quelques convulsions.
a Les émanations de radium transformant en partie l’oxygène en ozone, c’est à ce dernier gaz
qu’on pourrait être tenté d’attribuer les troubles précités ; mais nous avons pu nous assurer qu’il n’en est rien, car des animaux témoins, soumis seulement à l’influence de l’ozone, meurent bien plus tardivement, encore que l’atmosphère qu’ils respirent contienne une proportion d’ozone vingt fois plus considérable.
« Les lésions observées à l’autopsie des animaux tués par les émanations de radium consistent surtout en une congestion pulmonaire intense, sans hémorragies interstitielles ou alvéolaires et sans altération des épithéliums. Le sang subit des modifications portant surtout sur les leucocytes, dont le nombre est diminué in toto. La rigidité débute au moment même de la mort, et le cœur s’arrête en systole.
a Trois heures après la mort, les tissus sont encore radioactifs. La radioactivité atteint son maximum pour les poils, puis viennent les capsules surrénales et les poumons ; la peau rasée est peu active. Cette radioactivité tient à la fois à la présence d’émanations dissoutes dans les humeurs et la radioactivité induite, a
