TRAITEMENT EXTERNE DU CANCER DE L’ESTOMAC

(Radium appliqué en b sur la masse indurée perçue grâce â l’amaigrissement.)

d’heure. Les souffrances ont disparu et les injections de morphine ont pu être supprimées. Les selles continuent de se faire naturellement.

Nous avons donc aujourd'hui un moyen de conduire à la mort sans souffrance nos malades incurables. Dans un milieu profane, cela semblerait une ironie, mais qui a vu souffrir de malheureux cancéreux, pour qui la morphine est impuissante, me concédera volontiers que ce résultat est énorme, inattendu.

N’était-ce pas, jusqu’ici, la maladie comparable à l’enfer du Dante où la plus cruelle torture est la perte de l’espérance : Lasciate ogni speranza. Aujourd’hui on rend l’espoir et le reste de l’existence supportable. N’est-ce pas, pour le malade qui ne souffrant plus ou presque, moins dans tous les cas, se reprendre à vivre. Et pour l’entourage, quelle consolation de ne plus entendre gémir, de ne plus voir atrocement souffrir.

Dirons-nous que le succès est toujours fatal, ce serait de charlatans, mais quand tout a échoué, que risque le moribond à recourir à un agent comme le radium, qui bien manié est inoffensif. Est-ce que, d’ailleurs, en thérapeutique, il existe une panacée?

On a dit avoir eu des échecs, mais sans indiquer la radioactivité, en parlant de grandes quantités ! Que nous importe le poids. On peut s’appliquer des kilogrammes de substances peu agissantes, cela ne prouvera rien. Nous savons,

d’autre part, que certaines radioactivités n’étaient pas comparables parce qu’elles étaient rapportées à un étalon différent : on ne pourrait donc infirmer ou affirmer le succès que donnerait un radium plus fort. Nous dirons, cependant, que, dans l’observation personnelle IV, la malade ayant eu accidentellement et a frtgore une conjonctivite et que son épithélioma cutané étant situé à deux centimètres environ et sur le côté de la paupière inférieure, nous dûmes, à trois reprises différentes, cesser l’application de radium, car l’inflammation de la conjonctivite augmentait. Nous eûmes aussi pour un cancroïde ulcéré de la joue un insuccès complet sur le moment, non-sédation de la douleur et continuation de révolution, mais il se détacha ensuite, comme opéré chirurgicalement, tout le lambeau malade et les douleurs cessèrent, ün voit donc que l’on peut continuer à croire au radium, les échecs sont des cas isolés, perdus au milieu de nombreux faits favorables. Et le malade incurable recourra, aura toujours raison de recourir aux méthodes nouvelles et actives. Ee radium est du nombre et, pour nous, c’est un agent précieux à étudier pour le mieux appliquer, üe hautes activités radifères sont, en ce moment, à l’étude et ont donné déjà de merveilleux résultats.

500.000 paraît avoir la préférence, mais la prudence dans les applications est là, surtout, indispensable.

Chéloïdes.

Voir le cas amélioré de F.-H. Williams, au Canur.

Constipation.

Nous avons cité un cas de cancer rectal où le radium fit cesser la constipation dès la première séance, puis le phénomène s’accentua, en même temps que régressait l’épithélioma. Les rayons X ont donné au D*' Weill des succès dans un cas ordinaire de constipation opiniâtre ; le radium, de propriétés si voisine, pourra donc être essayé avec succès.

Les applications peuvent alors être faites, en promenant le radium, placé dans un appareil spécial de C en C sur le trajet du colon transverse, et en descendant à gauche au-dessous de C ; si une névralgie ou un rhumatisme de l’intestin cause la constipation, on fera de même les applications C et C (fig. 6).

Dermatoses.

Voir Lu fus.

Eczémas et psoriasis.

Voir Lupus.

Epithélioma.

Voir Cancer.

Figure 6.

TRAITEMENT EXTERNE DE LA CONSTIPATIONJ [ET DE LA NEVRALGIE INTESTINALE j.Le.radium est Spromené en c et c' et au-dessous [de c’.

Fluxion dentaire.

Douleurs calmées par le radium. (Voir Analgésie et Maladies microbiennes?) Applications externes d’un tube de 240 à 10.000 activités.

Dans mon enseignement à VEcole Dentaire de Paris, en 1902-1903, je disais, parlant des actions antimicrobiennes et sédatives de diverses radiations : a Le radium, inépuisable de radiations thermiques et lumineuses, donne les mêmes résultats sur les êtres vivants, les caries, les brûlûres (i). » Depuis, j’ai vérifié le fait.

Voici maintenant des observations de M. G. Lambert, chirurgien-dentiste, professeur à l’Ecole dentaire de Paris.

« Périostite. — Mme X... se présentait à mon cabinet, souffrant d’une périostite interne avec commencement d’œdème, cette personne ne voulut pas entendre parler de l’extraction. Nous ne possédons aucim médicament pouvant calmer instantanément la douleur.

a J’applique donc sur la gencive un tube de verre contenant du bromure de radium, activité, 500, pendant un quart d’heure. 11 se produisit un grand soulagement et cela permit aux médicaments de produire leur effet sans que la malade eût à souffrir plus longtemps.

(1) Electrothérapie dentaire, par, le D'’ Foveau de C0ÜEMELLE8, 1. vol. in-16, 300 p., avec préface du D'’ Godon, directeur de l’Ecole dentaire de Paria. (Maloine, éditeur. 1903.)

« Pulpite. — M. B... se présentait à mon cabinet, souffrant beaucoup d’une dent, notamment la nuit et après les repas, avec douleur intense au froid. Nul doute, nous étions en présence d’une pulpite. Malgré l’examen minutieux, je ne trouvai rien d’anormal. Je fis alors une application d’un tube de radium, activité 500, pendant dix minutes ; la douleur fut complètement calmée, j’écartai par un pansement la dent suspecte et je pus, le lendemain, commencer à la soigner, évitant ainsi une longue journée de souffrance au malade. »

Goutte.

Voir Analgésie et Rhumatisme.

Larynsfite, pharyngitei phtisie.

Les œdèmes et certaines tumeurs (fibromes) cédant aux rayons X, il était tout naturel de songer à décongestionner les muqueuses par le radium . Muqueuses rectale (voir ConstipaTion), laryngienne, pharyngée, ont, en effet, donné la réaction attendue.

On a publié que chez un homme de trente-six ans atteint de pharyngo-laryngite hypertrophique chronique diffuse, un confrère anglais, M. le docteur J. Gordon Sharp (de Leeds), a obtenu

d’excellents résultats thérapeutiques en ayant recours à des inhalations d’une solution de nitrate neutre de thorium à 20 %, répétées tous les jours pendant une heure. Après six semaines de traitement, l’hypertrophie de la muqueuse avait considérablement diminué, tant au niveau de la muqueuse linguale et pharyngée que de la glotte ; en outre, les cordes vocales avaient repris leur fonctionnement normal.

S.-G. Tracy a vanté aussi, pour les affections des voies respiratoires, en pâte topique, à 25 % le thorium. Le patient, respirant ensuite dans l’obscurité sur une plaque au bromure d’argent, la noircit ce qui prouve la pénétration et la radioactivité. Un phtisique fut amélioré.

Un dispositif, comme pour le cancer de l’œsophage (fig. 3, p. 67), permettrait de traiter par les émanations du radium, placé dans l’œsophage ou le pharynx, les cordes vocales placées non loin.

Lupus, tuberculoses, dermatoses.

Freund, de Vienne, qui avec Schiif s’est fait une spéaalité de la radiothérapie, surtout par les rayons X, niait, en 1900, l’action thérapeutique des rayons de Becquerel. Mais j’écrivais le 1 5 septembre IQOI (^Actualité Médical è) : a Le radium

APPI.ICATIONS MÉDICALES DU RADIUM

permettra bientôt, sans doute, de lire comme avec les rayons X, en l’intérieur du corps humain, voire d'agir thérapeutiquement. » J e me basais sur l’action des rayons de Becquerel sur la peau : M. Becquerel ayant gardé dans la poche de son gilet pendant quelques heures, les 3 et 4 avril igoi, six heures en tout, dix centigrammes de radium de haute activité (800.000), en tube scellé, ne fut pas peu surpris de voir se développer, près de quinze jours plus tard (le 13 avril), sur la partie de la paroi abdominale correspondant à la poche du gilet, un érythème qui fit peu à peu place à une ulcération (la peau tombait le 24 avril) dont la cicatrisation se fit très lentement, exigea quarante-neuf jours, mais qui ne s’accompagna d’aucune douleur, et dont la cicatrisation existait encore très apparente trois ans après. Une autre brûlure moins intense se montrait seulement trente-quatre jours après.

Or, les dermites causées par les substances radioactives sont tout à fait analogues, mais sont aujourd’hui très réglables, à celles prodmtes par les rayons X ; aussi, est-il bon de rappeler les caractères bien connus de celles-ci. Suivant que les radiations ont été plus ou moins fortes, que la durée d’exposition a été plus ou

moins longue, suivant l’âge du sujet et la région du tégument cutané, l’état sain ou inflammatoire de la peau, la nature de l’affection morbide dont elle est affectée, la radiodermite peut affecter plusieurs degrés, tout comme une brûlure, mais elle se produit toujours après un certain stade d’incubation.

Le premier degré est caractérisé par de l’alopécie, sans signes apparents d’inflammation : les poils et les cheveux deviennent fragiles, peuvent être détachés facilement, puis tombent totalement, laissant une place lisse, glabre rarement pigmentée ; il faut deux mois pour que les cheveux commencent à repousser. Au second degré, apparaît l’érythème, d’abord légèrement rosé, puis de plus en plus foncé ; il s’accompagne de démangeaisons et d’infiltration des tissus, une desquamation par lambeaux se produit, puis tout rentre dans l’ordre, sauf, parfois, une légère pigmentation, qui peut persister, /i un troisième degré, l’érythème, très foncé, est surmonté d’èlevures et accompagné de vives démangeaisons ; ces élevures, en se fusionnant, arrivent à former des bulles, des phlyctènes ; le liquide dont elles sont remplies, d’abord séreux, devient louche, puis purulent ; les phlyctènes s’ulcèrent, et laissent à nu une surface ulcérée, suintante, en même

temps que se produisent des sensations de brûlure, de cuisson durant dix à quinze jours. La guérison, une fois produite, la peau est amincie, les bulbes pileux sont atrophiés, d’où une épilation délinitive ; par places, on peut observer des cicatrices, des vaisseaux néoformés, de la pigmentation. Enfin, et c’est le quatrième degré, il peuf y avoir destruction totale de la peau, des taches jaunes, grises, noirâtres, apparaissant pour se réunir et former ime escarre de dimensions variables, qui se détache, laissant une ulcération profonde, torpide, pouvant persister très longtemps, et dont la guérison se fait par une cicatrice d’aspect tout à fait caractéristique, et très rétractile.

Ces radiodermites peuvent apparaître très tardivement, elles diffèrent de celles des rayons ultra-violets (Berne, 1902) ; elles peuvent être chroniques, et c’est ce qui s’observe aux mains des opérateurs qui ne prennent pas les précautions nécessaires pour les éviter, car la peau qui a déjà été exposée aux rayons présente une réaction plus rapide et plus vive.

L’action des rayons sur la peau est élective, car on peut, avec un oi^ane peu épais, l’oreille d'un lapin, par exemple, observer des lésions des téguments à l’entrée et à la sortie des rayons, les tissus intermédiaires restant intacts. Leur action des-

tructive se porte d’abord sur les éléments cellulaires ; après les cellules de l’épiderme, qui réagissent les premières, ce sont celles des organes glandulaires, des Vcdsseaux et du tissu conjonctif; et secondairement, par suite de la réaction inflammatoire provoquée par la dégénérescence cellulaire.

Chez l’homme, il se produit surtout des réactions cutanées ; on a signalé cependant des vomissements, des palpitations, de la cardialgie, peu accentués et sans importance ; parfois une fièvre intense simulant un accès de grippe et cela aussi avec les substances radioactives (8.000 actitivités) appliquées trop longtemps, une heure, par exemple. Chez les petits animaux, on a observé des troubles nerveux : paraplégies, paralysies, avortements, morts, liés à des altérations du système nerveux semblables à celles de la peau, il s’ensuit donc que le radium doit être employé dès que l’on dépasse 2000 activités avec précaution et la surveillance du médecin traitant.

Les radiodermites permettent de concevoir qu’on ait cherché à appliquer une action aussi nette, aussi constante, à la thérapeutique ; mais, d’abord, il fallait être en mesure de graduer cette action pour être maître d’arrêter ses effets au résultat cherché. On y est arrivé au moyen de deux

instruments : le radiochromomètre de Benoist et le chromodiamomètre de Holzknecht, ce dernier à pastilles de composition inconnue et se colorant diversement selon l’intensité de la lumière. Mais ne pourrait-on, selon les quantités de chlorure et de bromure de radium et leur pouvoir radioactif, dresser une échelle de puissance qui, vu la presque inusabilité de ces corps, serait sensiblement constante. Le voile photographique obtenu en un temps donné, la rapidité de décharge de rélectroscope sont d’autres moyens. On peut donc, approximativement à l’heure présente, mesurer la qualité des rayons employés et la quantité absorbée par la peau. Les essais d’utilisation des rayons X et les meilleurs résultats ont été obtenus dans le lupus, l’épithélioma et les maladies du cuir chevelu. C’est dans le lupus surtout, vu l’attention appelée sur lui par les cures photothérapiques que fut d’abord compris l’action thérapeutique du radium. Rappelons la classification des dermatoses donnée par Freund ; il les divise en quatre groupes ;

1° Maladies du cuir chevelu (et de toute autre région cutanée où existent des poils) dans lesquelles l’épilation est une des étapes de la guérison (favus, sycosis parasitaire et non parasitaire.

APPI.ICATIONS MÉDICALES DU RADIUM

folliculite de la barbe, blépharite, teigne, pelade, herpès tonsurans) ; en dehors de l’épilation, les rayons ont une action favorable sur les tissus malades ; en même temps que les poils tombent, la peau devient plus sèche, l’état inflammatoire diminue et ces deux réactions amènent la guérison complète de la maladie ;

2° Ulcérations de la peau, comprenant les ulcérations simples, non infectieuses, dans lesquelles l’action existante des rayons est très favorable, et les ulcérations de la peau résultant d’une infection, dans lesquelles on utilise aussi bien l’action excitante de l’irradiation que son action destructive sur les tissus (lupus vulgaire, scrofule, tuberculoses de la peau, épithélioma, ulcus rodens, lèpre, mycosis, foncoïde, ulcérations atoniques et variqueuses, mal perforant) ;

3° Dermatoses exsudatives et squameuses chroniques et aiguës, eczéma, psoriasis, prurigo, lichen plan, pemphigus, lupus érythémateux, acné, furonculose) ;

4° Dermatoses ayant leur origine dans des altérations vasculaires (nævus flammens) ou dans des troubles trophiques de la peau (verrues, nævi, éléphantiasis).

Les rayons X, ou ultra-violets, si puissants contre ces dermatoses, ont pu souvent déjà être

Figure 7.