ÉCLAIRAGE ET CHAUFFAGE PAR LE GAZ

bok Ce système élémentaire de chauffage a étë un peu amélioré depuis nos aïeux : les cheminées actuelles nous font jouir du huitième ou du dixième de la chaleur produite dans le foyer. On coDsomme annuellement en France pour 150 millions environ de combustible, et l'on n'en utilise guère que pour 15 miUions; le reste s'envole sur les toits.

Ce résultat déplorable est inhérent d'une manière irrévocable, aux dispositions et au principe de nos cheminées, dont il serait trop long d'énumérer tous les défauts. Contentons-nous de dire que la situation du foyer, placé contre l'une des parois de l'appartement, fait déjà perdre une grande partie de la chaleur rayonnante 4u combustible en ^nition. niais un vice plus grave encore, car il est tout à fait sans remède, c'est l'existence de cette énorme conduite, destinée li livrer passage aux produits de la combustion, et qui, par un contre-sens monstrueux, emporte constamment l'air â mesure qu'il s'échauiïc dans te foyer. Conser>é dans l'appartement, cet air chaud en élèverait promplcment la température ; mais il s'échappe au plus vite, et se trouve tout aussitôt remplacé par l'air froid de l'extérieur, qui, se glissant par le dessons des portes et des jointures, tient, au grand détriment de l'efTet calorifique, incessamment remplir ce tonneau des Danaïdes incessammmt vidé. Aussi, le scid bénéfice qui résulte, de nos cheminées, sous le rapport calorifique, réside dans le rayonnement du foyer qui échauiïe l'air placé dans son voisinage. Mais cet air chaud ne persiste pas longtemps, car l'air du dehors vient promptement prendre sa place. M. Pédet, qui a écrit un ouvrage estimé sur les Applications de la chaleur, disait un jour : « Les architectes comprennent si u mal les principes dé l'application du calorique, que la place la » plus chaude d'une maison se trouve sur les toits. » Ce mot n'étaitpas seulement un trait d'esprit, c'était aussi un Irait de bon sens : le bon sens et l'esprit sont plus proches parents qu'on ne l'iin^^c. Mon ami A. T. . . , qui s'y connaît, disait fort bien : « L'esprit est la gaieté du bon sens. »

Ces immenses erreurs économiques, qui sont commises depuis

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des sièclesdansla pratiquedu chauffage, ou Icsferait dispandtre si l'ou consacrait au chauffage le gaz qui ji 'est employé aujourd'hui qu'à nous éclairer. C'est ce que nous allons essayer d'ëlablir ici

Que l'on veuille bien admettre un instant avec nous que le chauffage par te gaz, reconnu praticable et utile, soit installé dans nos maisons. Supposez donc, cher lecteur, qu'au lieu de vous chauffer, comme vous le faites en ce moment, devant le tfadilionfiel foyer de votre cheminée élégante, à l'aide d'un feu pétillant de bois sec, qui rôtit vos tibias pendant qu'un courant d'air froid, qui se glisse sournoisement par dessous la porte, vient vous glacer les talons et ledos; supposez que voire appartement soit soumis à la douce influence du calorique émané d'un jet de gaz artistement disposé. Admettez encore que votre iuteUigente ménagère ait remplacé, dans sa cuisine, le dispendieui charbon de bois par le service complaisant du gaz, et permetteznous d'énumérer les avantages, les bénéfices, les jouissances diverses qui résulteraient pour vous de cette substitution heureuse.

II y aurait, en premier lieu — mettonsTutile avant l'agréable— une économie importante sur la somme annuellement consacrée à l'achat du combustible. Nous n'entrerons pas ici dans des détails de chiffra qui ont été souvent reproduits, et qui établissent d'une manière frap|)ante, incontestable, la supériorité économique que présente l'emploi du gaz sur tout autre mode de chaulfage. Comme une preuve que chacun peut facilement vérifier, nous invoquerons seulement ce fait, qu'une lampe k modérateur ou un quinquel ordinaire, brûlant pendant une heure dans un appartement fermé, de dimensions moyennes, élève de plus de 10 degrés la température de cette enceinte. Tout le monde connaît la chaleur, vraiment insupportable, que l'on ne tarde pas ïi éprouver dans les magasins fermés où braient trois ou quatre becs de gaz. Ce dernier effet calorifique est dû & ce que l'air échauffé ne se perd point au dehors, et que la chaleur dégagée par la combustion est amsi mise ï proQt dans sa totaUté,

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A cette première économie sur l'agent du chaulTage pris eu lui-même, il convient d'ajouter celle que l'on réaliserait, d'un antre côté, en se trouvant débarrassé de l'emmagasinage du bois et du charbon, de leur transport journalier par les domestiques, des détournements, des vols, elc

La cuisine se ferait plus économiquement qu'elle ne se fait aujourd'hui.

Ce qui précède concernait l'utile; voici maintenant pour l'i^i^able.

Od serait dispensé, avec le gaz, de l'eimui d'allumer le feu et de l'ennui de l'éteindre ; nn serait affranchi de la juste préoccupation que l'on éprouve, relativement à l'incendie, quand on laisse, en sortant de chez soi, un feu allumé. Four éteindre, comme pour rallumer le feu, il suffirait de fermer ou d'ouvrir un robinet.

Il suffirait encore de fermer un robinet pour éteindre le feu dans son salon et le rallumer aussitôt dans sa chambre h coucher. Et quel avant^c de pouvoir ainsi, sans autre dépense ni embarras, transporter son chauffage de la salle â manger au salon, du cabinet de travail à la chambre i coucher, etc.

On serait débarrassé, avec le chauffage par le gaz, d'un ennemi de la maison, de la fumée, qui est, selon le latin, l'un des trois fléaux de nos demeures :

Sunl tria damna domûs : irnlisr, niola fœmina, famm.

Avec le gaz, plus de fumée qui salit les rideaux, qui fane les meubles, qui noircit les papiers et les livres, et obUge à de fréquents blanchissages des housses et des rideaux, qui altère encore et salit nos poumons, chose plus difficile >( nettoyer.

Enfin, la substitution du gaz au mode actuel de chauffage, permettrait d'améliorer singulièrement la construction des iogements et des édifices. On remplacerait nos lourdes cheminées par des appareils bien plus élégants. Les énormes conduites, plaquées le long des murs, qui occupent un espace si précieux, dépassent les coinbles, et sont d'uu si grand embarras pour la

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distribution des appartements et de leurs diverses pièc«8, derieii' (Iraient ioutiles et livreraient à l'architecle tout l'espace qu'elles absorbent aujourd'hui.

Mais il est des préjugés dans l'ordre du sentiment, et ce ne sont pas les moins rebelles. Le désir, le besoin de voir le feu, est un de ces préjugés du sentiment On consent ï sentir ses pieds gelés, et froide l'atiuosphére de son appartement, mais on veut absolument voir le feu. Se griller les yeux est un besoin enraciné et irrésistible. Le feu égaie, dit-on, le feu tient compagnie; le feu est comme une image de la vie, et sa vue récrée comme l'aspect de la vie en action. Mais rien n'est plus facile que de satisfaire à ce désir, avec le chaufTagc au gaz. Nous ne parlons pas ici, comme l'ont proposé d'ingénieux poéliers parisiens, d'imiter, par quelques patllom d'oripeaux, des foyers qui ne brâleni pas, ou de peindre, avec du vermillon, des Qammes de Bengale qui ne blessent point les yeux. L'artifice dont il s'agit ici est tout autre. Dans le foyer où brûle le gaz, placez une certaine quantité de brins d'amianthe entrelacés, et la flamme du gaz, qui ne répandait qu'une faible lueur, brillera aussitôt du plus vif.éclaL Avec ces grilles d'amianthe que l'on voyait en grand nombre k l'Exposition, on peut créer. Il l'aide du gaz, toute espèce d'arabesques et d'ornements fantastiques dont les traits sont des traits de feu, et dont l'artiste S'appelle Prométhée. Ces foyers artificiels portent en Allemagne le nom de bûches incombustibles ou de bfiches étemelles.

A cette série d'avantages auxquels donnerait lieu l'emploi da gaz dans le chauffage domestique, on peut ajouter cette dernière circonstance, que les maisons pourraient à l'avenir se louer avec le feu, comme on les loue aujourd'hui avec la lumière et l'eau, comme on les louera un jour avec la télégraphie pour les communications d'étage k étage, et avec les cadrans électriques pour la distribution commune et simultanée des heures.

Le tableau rapide que nous venons de tracer, des amélioralions utiles apportées au service de notre vie intérieure par

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