ÉCLAIRAGE ET CHAUFFAGE PAB LE GAZ

Toir les rÉsnltats qu'elle pourra dgnncr dans l'avenir. Si l'on parvient à régulariser cette opération, elle pourra peut-être remplacer un jour les deux procédés qui sont actuellement en us^e. On pourrait ainsi singulièrement simplifier le manuel opératoire, car on produirait du même coup et la saponiGcation de la matière et la distillation de l'acide gras. Mais les pressions énormes auxquelles il faut avoir recoms inspirent, avec raison, de sérieuses craintes aux fabricants qui seraient tentés d'essayer ce procédé, et tel est l'obstacle qui a arrêté jusqu'à ce moment le développement de c«tle intéressante méthode. Toutefois, plu sieurs expérimentateurs sont en ce moment à l'œuvre, et la préparation des acides gras par l'action de l'eau, qui n'existe qu'eu germe en ce moment, est peut-être appelée à devenir un jour la méthode nniverselle. ^^-'^f^Y "

ÉCLAIRAGE ET CHAUFFAGE PAR iÀ^H^^

L'Exposition universelle n'a révélé, dans la fabrication du gaz employé à l'éclairage, ancun prières digne d'être signalé. Si l'on en excepte le système pour la préparation du gaz de bouille, de M. Boyscn,def]ambout^,oii ne voyait guère, dans l'Annexe, que quelques plans nouveaux pour la construction des usines, et un petit nombre d'appareils pour le service et l'exploitation du gaz. On peut dire que les procédés de préparation et d'épuration du gaz de houille en sont encore h peu près au point où ils se trouvaient il y a dix ans.

Toutefois, si le gaz appliqué à l'éclairage ne nous olTre rien d'important à considérer ici, il est tm autre emploi du même produit qui va nous présenter des résultats curieux autant que nouveaux : nous voulons parler du chauffage au mot/en du gaz.

Notre époque se dislingue entre toutes par uno succession de découvertes admirables qui suivissent de tous les coins de l'Eu-

316 APPUCATIONS DE L'£CLA1IIAGE.

rope, plus empressée, plus ardente que jamais à scruter les causes et les ressorts cachés des phénomËaes naturels dont dous sommes les témoins. Mais ces conquêtes multipliées de la science moderne ne doivent pas rester stérilement confinées dans le domaine étroit des pures théories. Ce qui fait la force et la valeur des travaux dans les sciences positives, ce sont les ap[^cations qui peuvent en résulter ; une découverte n'est bonne et valable aujourd'hui que lorsqu'elle laisse entrevoir des résultats utiles pour la pratique des diverses industries, pour le perfectionnement des arts ou pour l'avancement d'antres sciences. Nous sommes depuis lougieiops en possession d'un grand nombre de données théoriques précieuses sur les meilleures conditions à remplir pour le chauiïagc public ou privé. Mais ces connaissances sont peu répandues; elles sont même ignorées de beaucoup de physiciens, quin'ont pu les étudier que par analogie ou par déducti(Hi des phénomènes d'une autre branche de la physique. En transportant, sans retard, ces principes théoriques sur le terrain de l'application pratique, on réaliserait les améliorai ions les plus utiles au bieu-^tre général.

L'art du chauffage n'est pas beaucoup plus avancé aujourd'hui chez les Français qu'il ne l'était chez les Gaulois, leurs ancêtres. L'absurde cheminée, le chauffage par le bois et le charbon, tel est encore aujourd'hui, comme il y a dix si&cles, le dernier mot de l'art Entre les cheminées de nos plus beaux salons du jour, et celles que l'on a retrouvées dans les maisons romaines ensevelies sons les cendres d'Herculauum, il y a, au point de vue scientifique, une parité complète. Mais les Romains ignoraient les lois du calorique rayonnant, et se souciaient peu de la conductibilité et de la dilatabilité de l'air. Nous n'avons pas la même excuse.

On a calculé qu'avec, les cheminées du bon vieux temps, celles qui pouvaient abriter toute une famille sous leur respectable manteau, et recevoir quatre ramoneurs de front dans leur tuyau, plus respectable encore, on ne retirait qu'un et demi à deux pour cent du calorique développé par la combustion du