Les apres disnees du seigneur de Cholieres

Ne pensez, débonnaires liseurs, qu'à tort ce proverbe roule parmy nous, que qui refuse après muse : si vous en doutez, il ne vous faut venir que vers rnoy, je vous en estaleray une preuve plus claire que le jour. Experto (dit le bon homme) crede Roberto. J'ai passé par les piques, pour n'avoir bien branslé la pique lors qu'il falloit, et n'avoir battu (comme Ton dit) le fer lors qu'il estoit chaud; je me suis trouvé de deux selles le cul à terre. Ma Muse avoit esclos le frère de ces Àpres-disnees , son nom ne peut estre ramenteu, son perrain a esté si vilain que pour s'exempter de quelques honnestetez, il a desavoué son filleu, lequel de toutes parts j'estoie prié de loger, et bien mieux qu'il n'a rencontré. Plusieurs m'offroient leurs logis, mais je me faisoie accroire que leur train ne pourroit compatir avec la naturelle habitude de mes gayes philosophies, ou que quelques uns n'ayant les yeux bien dessillez de grand matin,

prophaneroient un si précieux joyau, ou finalement que d'autres pourroient idolâtrer après ces conceptions. Je n'estoie pas en petite peine pour sçavoir bien choisir. Du premier coup, je ne pouvoie honnestement esconduire ceux qui m'honoroient de leur semonce, que sais-je? Je veux gouverner de mesmes mon petit escolier que vous voyez qu'on meine ses cousins les enfançons des Muses. Tous ceux qui portent le titre de scolarité, a Paris, n'ont pas demeuré dans des collèges : les uns, par faute de moyens, les autres, par faute de cognoissance, les autres pour mignarder avec plus grande liberté leurs Muses. Pour les moyens, je ne pouvoie demeurer en arrière; si j'eusse bien pris, encores en eussé-je eu davantage. Considérez l'équipage qu'il a, vous trouverez (je m'asseure) qu'il y avoit de quoy, en un besoin, fonder une douzaine de beaux collèges pour s'y retirer à rechange par chasque mois de l'année. De cognoissance en une matinée, mon petit escolier n'en prenoit qu'assez. Il a langue partout, il est si bien cogneu que dès qu'il marchoit en rue on le recognoissoit, de mesmes qu'on fait le jour à la sortie de l'aube matiniere. Ce n'estoit point donc la diversité des nations qui me fit perdre envie de le résigner en un collège : il s'est de tout temps accommodé à tout. Mais je cognoissoie son naturel estre tel que, s'il eust esté resserré dans un collège, je le mettoie à l'hazard de crever ou peter (verba non fœtent) de mesmes que fait une chastaigne mise au feu sans estre fendue. Je prevoyoie qu'il friperoit la

porte, et que si un jour on le menoit mal, il seroit (peut estre) bien tel de faire un trou en la nue. Toutes ces considérations, et autres très pregnantes comme pouvez penser, firent que je pris délibération le laisser galocher en martinet, je ne vouloie forcer son naturel. Pour cela je ne fus hors de soucy. Avez vous jamais veu la caresse et suite, qu'a un nouveau venu et fraischement esclos qui apporte choses nouvelles, non veués et qui n'ont accoustumées d'estre débitées parmy nous ? De mesmes des yeux de l'esprit je prevoyoie qu'a peine mon escollier mettroit un matin le nez à la fenestre qu'il ne faudroit, estant esventé, se desbaucher, ou que quelques uns se deplumeroient plus viste qu'il n'eust esté besoin. Tantost je luy voulois donner un train de courtisan, tantost l'habit de philosophe. En fin je pris résolution de ne plus délayer, et puis que ïonga poîaîio evavuat scyphos, et le trop pénible chagrin me ron^ geroit avec le temps la sermonniere, a quelque pris que ce fut, de le loger en une chambre, laquelle fut digne de sa qualité et représentation. J'en trouvoye des unes, bien aérées, belles, chaudes et claires, mais le coust m'en faisoit perdre le goust. On me fait cas d'une, qui estoit garnie et équipée de tout ce qu'il, falloit, je fais le marché, je vous y loge mon escolier. A dire la vérité, je pensoie avoir trouvé la fève au gasteau et qu'il n'eut esté possible mieux rencontrer que j'avoie fait. Le logis estoit beau, tout tapissé. Mais quoy? le malheur fut tel, que le quart du mois ne fut escoulé, que mon escolier, de grand.

matin me vint trouver, pour me faire sçavoir qu'il ne pouvoit compatir avec le maistre du logis, duquel il tenoit la chambre. Enquis pourquoy , me paya de ées deux raisons : la première, que, dès qu'il pensoit se lever de matin à l'accoustumee, son hoste luy faisoit dire qu'il eust à se recoucher, que, quand à luy, jamais il ne permettoit qu'avant midy on fist régner la matinée chez luy. De sorte qu'il luy eust esté force s'il eust longtemps demeuré là, d'apprendre le mestier de dormir, poltroniser dans le lit, quitter son estude, se dénaturer et suivre la piste de son proche apparenté M. Gaulard, duquel le seigneur des Accords nous représente un Apophtegme fort gentil, lequel je suis contant coucher icy, parce que je trouve qu'il ne vient que fort à propos undequaque. Advint donc, et n'y a pas longtemps, qu'à ce monsieur escheut une bonne, forte et riche hoyrie, par le moyen d'un testament d'un sien oncle, à raison de quoi le sieur de Merdois, son bon amy , le voulant gratifier, disoit : Or sus, monsieur, vous estes bien heureux, le bien vous est venu en dormant.— Ma foy, respondit-il, je le croy et m'en doutoie bien il y a longtemps. Voila pourquoy j'ay toujours dormy jusques à sept ou huit heures du matin, et dormiray encores à l'avenir ou peu davantage, pour voir s'il m'en viendra encores autant. La seconde estoit que : ut invidia est virtuti cornes, et que plusieurs se ployent trop aisément aux faux rapports, le sieur Dicasa, pour avoir trop preste Taureille à son homme de chambre ou à quelque autre marrau, avoit pris opinion que mon escolier

avoit pissé contre le soleil, que l'impression estoit si forte, qu'il luy avoit fait porter parole de desloger de sa chambre. Du premier coup je ne voulus croire entièrement mon esc «lier; pour ne point flater le dé, je pensoie qu'il y eut quelque nourrice dépucelée: je prends mon escolier en main pour l'aller confronter avec son mal gratieux nos te en sa propre chambre. D'abordée il faisoit mine de nous vouloir servir de grain. Toutesfois parce que c'estoit en un vendredi, où il y avoit double jeune propter festum, pourtant on ne mangeoit du porceau, il fut nécessité nous faire un autre service, lequel fut lardé du mescontantement qu'il avoit contre notre escolier. Quelques traits furent jettez, qui descouvrirent et qu'il y avoit de l'ordure en la chambre et que l'alliage estoit empescbé, parce qu'estant de bas or il craingnoit la touche. Je le relevis au moins mal que je voyoie que sa capacité pouvoit porter, et parce que je recognoissoie que quelques oiseaux ne peuvent porter la lueur des rayons solaires ; je me fis entendre qu'il se pouvoit faire que ce monsieur avoit aucunement occasion de se gruser. Pour éviter plus grandes noises et moyenner qu'un chascun peut vivre en paix, et afin qu'il ne fust dit que je vouloie remettre la matinée après midy, fut accordé entre nous que pour l'advenirmon escolier se pourvoiroitoù ilverroit affaire, mais cela ne fut sans luy payer ce qu'on luy devoit. Voila que c'est que de s'adresser en mauvais lieux et que de refuser de si beaux partis, pour après estre si mal venu. Si j'eusse esté tel que plu-

sieurs lesquels je ne sais à cognoistre, j'avoie bien moyen de faire retenir a quelques uns leur eau; mais je n'ay eu jamais le nom de forcer personne invita Miverva. Si mon gros, gras, pansart et peu advisé compère se chatouille pour se faire rire et qu'il face tel compte de sa chambre qu'on n'y puisse prendre relais par quelques matinées à son commandement, je ne suis faschéque d'avoir d'entrée une chambre si très mal gratieuse à mon escolier. Et comme j'ay crainte que sa tendre jeunesse ne luy face perdre cœur, je luy ay incontinent dressé le party de mon second escolier, afin que tous deux ils se puissent tenir compaignie et : grunnisvitiligatorumobsistere, chien eschaudé craint la cuisine, parce que l'un de mes escoliers ne s'est bien trouvé de la chambre que je luy avoye choisi, je me suis advisé (affectionné liseur) que je feroie mieux de leur mettre la bride a l'abandon afin qu'ils se pourchassent. S'ils rencontrent mal, ils auront occasion de s'en prendre à moy ; srils font bien, ils le trouveront : s'ils font mal, ce seront ils qui auront fait la folie, qui la boiront. Toutesfois je m'asseure tant de vostre bénignité, que tant l'un que l'autre seront receus par vous ainsi qu'ils le méritent. Ils ne sont en conçue, comme je désireroie. Tels qu'ils sont je vous les présente, avec prière très humble que je vous fais de les recevoir avec aussi grande affection et m'en sçavoir autant de gré qu'il m'a fallu avaler de gouttes de vin pendant que cesÀpres-disnees se bastissoyent. Toutes peines méritent salaire, la plupart de vous • croie-je) m&

feront bien ceste courtoisie: neantmoins, afin que personne ne soit abusé et qu'il ne soit dit que vous ayez fait emploite de chat en poche, je suis bien contant, tant ay-je Famé bonne, honneste et généreuse, vous descouvrir comment, par qui, quand, à quelle intention et surquoy furent dressées ces Apres-disnees, à quoy elles vous pourront servir à tous, tant en gênerai qu'en particulier. Il faut (dit-on) cognoistre avant qu'aimer, de peur d'estre surpris : il est bien séant que sçachiez d'où c'est que vous vient ce qui tombe en vos mains, distinguo, par glue, car c'est par le pendant de vos bourses maintes fois.

Sçachez donc (bénévoles liseurs) que suivant la protestation que je vous ay fait, puis nagueres, par ma neufvaine première, je ne suis jamais à mon aise, sinon lors que je vous puis faire toucher au doigt que j'estends mes os, mes nerfs et mes veines pour l'utilité, nécessité, honnesleté et resjouissance commune. Si je vis encores quelques années, vous verrez que je ne suis simple prometteur, ains que, sans estre Gascon, je suis plus prompt a exécuter, in terminis habilibus, qu'à promettre. Ce suis-je qui vous ay fait présent de quelques discours qui ont esté tenus, débattus et demeslez entre quelques amis et moy ; l'occasion de nostre assemblée fut, que, pour ramentevoir la convalescence qui m'estoit d'en haut escheue par le moyen de première neufvaine, que je vous ay cy devant communiqué, de jour à autre, la plus grand part de mes amis venoient me visiter pour me congratuler de l'heureux recouvrement que

j'avoie fait. Les entrevues n'eurent pas duré deux tours, que Ton mit sur le bureau la question, si on pourroit s'escrimer par conférence. Les uns y tendoient formellement, les autres reculoient en arrière le plus poltronnement du monde ; les autres se portoient pour neutres. Pour faire l'honneste je n'osoie ny rompre la partie, ny l'eschauffer autrement. Je m'advise d'un expédient, qu'il seroit bon que l'affaire fut décidée par ceux lesquels ne tenoient ny de l'un, ny de l'autre. Après que d'un costé et d'autre l'affaire fut débattue par leur advis fut résolu, que l'on rentreroit en conférence, et que faisant droit sur la difficulté et incommodité proposée, que ses Matinées dévoient estre emploiees en affaires sérieuses, on prendroit les Apres disnees pour y vaquer.

Qui m'eust donné cent mille escus, autres que ceux de Thoulouse ou de St-Marcel, je ne sçay , si je fusse esté plus aise, pour plusieurs profondes considérations que je ne laisse pas a penser à part moy, encores qu'icy je ne les couche toutes. Me suffit si je puis vous en donner le plaisir de deux. La première, que cela me remettoit devant les yeux la glorieuse victoire que j'eus sur ma maladie, puis qu'en commémoration d'icelle je voyoie que l'on faisoit renoistre ces exercices philosophiques. Qu'on me prenne tous les jeux introduits par l'antiquité, on trouvera que la pluspart n'ont pris naissance que de la mémoire qu'on avoit envie entretenir dès qu'on estoit venu à chef de quelque hardie et magnifique entreprise. L'autre est qu'en ce, nous nous nions-

trions vrais imitateurs et enfaus de nos devanciers, surtout de ceux lesquels ont eu l'honneur d'avoir le mieux entendut que c'estoit de se bien gouverner, régir et policer. Nous lisons du roy d'Arragon Alphonse qu'incontinent après disner il faisoit venir devant luy l'un des plus doctes personnages qui fust en sa cour, lequel il faisoit discourir de quelque matière, disant que par tels propos il entendoit faire prendre la réfection à son ame tout ainsi qu'il avoit fait à son corps. D'autres, comme estoit l'empereur Adrien, vouloient après le repas estre recréez par des comédies, liseurs ou poètes, a celle fin que par leur gazouillis et contenance ils fussent regaillardis et recréez ; de mesmes que l'empereur >"eron se faisoit venir des joueurs d'instrumens après le repas, lesquels il faisoit toucher pour donner la repue à l'esprit des conviez, aussi bien qu'il avoit fait à leurs corps. L'empereur Octavius, après qu'il avoit bien traité quelcun, n'estimoit point pourtant luy avoir fait bonne chère s'il ne luy eust fait voir les rares et excellentes peintures quil avoit à ceste occasion fait serrer et ranger tout exprès en son cabinet. Entre les anciens (au rapport d'Alexandre ab Alex.) après avoir fait régner le bon temps, c'est-à-dire, après avoir beu et mangé d'autant, il n'estoit question que de se mettre en doctes discours. Mesmes entre les Grecs la coustume estoit, qu "après les banquets on proposoit des énigmes et difficultez à soudre. Celuy qui en pouvoit venir a bout avoit un morceau de chair, au lieu que celuy qui demeuroit en

reste et n'y sçavoit mordre, estoit condamné à boire un trait de breuvage salé. De là par aventure, pourroit bien estre venue la coustume, qui est encores gardée en quelques lieux lors qu'on veut esprouver la suffisance de quelcun, de remettre la partie après disner. Encores adjousteray-je un petit mot touchant l'empereur Tibère, lequel se monstroit si bon mesnager de ce qui luy tomboit devant les sens, que toute la journée sembloit ne luy estre que comme une foire, où il auroit fait du traffic et emploite ; après le repas il entroit en sa chambre des comptes, pour examiner ce qui avoit esté passé. De fait les napes ne faisoient qu'estre dressées, qu'il reprenoit tout ce quil avoit peu receuillir de la lecture du jour et proposoit des questions qui estoient débattues de toutes façons, si bien que rien n'y manquoit que l'espoussette.

Si ainsi est et que tant de braves esprits se sont exercez à la mesme lice que nous avons, et en un pareil temps, vous voyez, liseurs, si nous avons eu occasion d'y prendre Biscaye. Nous n'y avons pas seulement receu du plaisir ains aussi du proffit. Et quand à vous s'il vous plaist ensuivre T. Pomponius Atticus, lequel n'employoit l'apres-disnee qu'à lire, je m'asseure que n'en jouirez de moindre contantement. Ce n'est point l'après-disnee qu'il faut s'aller pourmener juxta illud , Post prandium sta, post cœnam déambula, encores est il plus séant de passer son temps à telles gaillardises, non moins sérieuses que philosophiques, que de baguenauder, fesser les

dez, jouer au mat, aux cartes, etc., ou reposer son humanité. A ce propos iElian, au second livre de son Histoire diverse, remarque que les Lacedemoniens estoient si chiches du temps, qu'ils ne permettoient qu'aucun l'employast soit au pourmener, soit à nigauder. De fait, comme on eut un jour rapporté aux Éphores, que les Deceliens se pourmenoient l'apres-disnee, ils leurs despecherent quelques uns, qui très expressément leur inhibèrent ces pourmenades, contre lesquelles je ne suis point si criminel, qu'à l'exemple des Turcs je voulusse interdire le pourmener ou du tout en destourner nos François, ainsi que firent certains peuples à l'endroit des Romains. Je suis bien contant de laisser toutes choses en leur entier, et laisser couler l'eau son beau cours en bas, mais au chois : certainement l'apresdisnee je tiendroye que les conférences serviroient beaucoup mieux que se pourmener, si on ne les vouloit reigler à la peripatetique, qui seroit retomber tousjours a notre cadence. Puis doncques que le pourmener d'apres-disnee est mal sain et défendu aux Republiques bien policées, que suivant Fadvîs des médecins il n'est pas bon d'estudier profondément après le past, nous ne pouvions, et aussi vous ne sçauriez destiner les heures de vos après -disnees à plus honneste et louable exercice qu'a discourir, deviser, ou si vous ne voulez prendre telle peine, de peur de vous desseicher le gosier, à entendre philosopher la troupe de mes philosophes. Voulez- vous sçavoir le proffit que vous en recevrez, c'est que par

raison vous verrez que j'ay envie de reigler et policer vostre vie aussi bien que la mienne, et vous former et modeler au moule de philosophie. Il me fascheroit fort de pleiger aucun, si est ce que je me promets, que bien peu s'esbattront après mes Apresdisnees, qu'incontinant ils n'en retirent du plaisir, de la doctrine et de l'utilité. A l'espreuve vous trouverez que la réalité et l'effet suivront ce que je vous en dis. Tenez, je vais vous représenter le dessein de ces discours, à celle fin qu'avec plus grande gayeté de cœur vous vous esgayez en ces gaves Apresdisnees.

Premièrement , pour resveiller la compagnie , on a disputé, asçavoir s'il valoit mieux dormir que veiller après disner. La discussion a esté, que le veiller estoit plus gentil, mieux séant, de meilleure et plus honneste grâce. Apres j'ay touché quelques questions, qui ont esté balancées de telle façon, que je m'asseure que tout homme lequel sçaura que c'est de vivre, aura de quoy se contanter. Tout ce qui pourroit sembler estrange est que la suite des matières n'est liée et enchaînée comme il appartiendroit. De moy, je l'eusse bien souhaité; mais la qualité des personnes et la circonstance du temps ne le permettoient. Tous ceux qui demeurent sous un mesme toit, ne hument qu'un air, ne se rapportent pas pourtant en tout et partout pour leurs affections. Juxta illud, tôt capita tôt sensus : autant de testes, autant de bonnets. Un chascun a son tour. L'un le veut gris, l'autre cherche le verd, et l'autre

n'aime que le rouge. Mariez ces diversitez ou met tez toutes les testes des hommes en un chaperon, et alors on passera que la liaison et connexité devoit s'entretenir icy d'autre sorte qu'elle n'a fait. En après, timis idemque sol nobls oritur : pour cela estil à dire que tous les jours s'entresuivent bastis et composez à mesmes evenemens, qualitez et constitutions? Les uns sont froids, les autres chauds : les uns beaux et clairs, les autres sombres, couverts et nuageux. Si telle variété est naturellement empreinte es choses célestes, qui ont cinq cens millions de fois plus d'arrest, de fermeté et d'asseurance que la teste de l'homme, doit-on trouver estrange que plusieurs ne s'accordent en un? Je m'en rapporte à maints chasteaux que nous avons bastien Espagne pendant qu'on parle avec nous. Il y a plus, que Nature se plaist en la variété et nouveauté, sur tout quand ce qui est changé ne tient rien ou bien peu du premier, de mesme qu'entre nous autres François la diversité des habits nous plaist d'autant plus, que celuy que nous avons fait faire tout neuf ne sent rien de l'autre que nous avons laissé. Voila un homme qui tous les jours changera d'habits, mais ils seront tous de mesme estoffe, de mesme façon et de mesme couleur; il ne fera pas telle piaffe que le poupin mignard et leurré courtisan, lequel n'aura qu'un habit à chasque quartier, moyennant qu'il soit tout différent. Nous sommes François, nos humeurs sont françaises, nos Après-disnees ont esté basties à la françoise. On ne doit donc s'esbahir qu'estant Fran-

çois nous avons donné divers habits à nos Apresdisnees françoises. Suffit que le corps soit philosophique , et qu'il puisse agréer et servir au public. Jouissez de ce mien labeur , attendans mes Partis Amoureux, que je poursuis le plus diligemment qu'il m'est possible, et vous souvenez que veut la pratique de cest axiome : l^etari et bene vivere. J'entends la faire revivre tant qu'il me sera possible. Vous voyez que j'y bande tous mes nerfs, je vous ay desja donné le resveil durant neuf matins : continuant mes coups, je veux encores maintenant vous bailler atteinte, mais c'est en vray philosophe. Si vous pensiez que ce fust autrement, vous vous abuseriez de plus des trois quarts , de la moitié et du quart de l'autre quart. Ceux qui ont envie de farcir leur panse et epicuriser ne trouveront icy de quoy gâcher, je ne leur presche que le jeusne, la nappe n'y est point mise , on ne sait que c'est du service de table. Prenez donc courage, âmes généreuses, resveillez vous, et employez vos après-disnees à visiter les desrobees de celles qui accompagnent cest avant-propos ; et à mon exemple , prenez moy une bonne envie de faire de mesme que moy. Je n'ay point occasion de m'en mescontanter, je m'en loue, je m'y suis pieu, j'en ay de la consolation : faites de mesmes que moy, à celle fin que vous soyez comblez de pareil heur que moy. Lors que vous verrez une belle engeance que vous aurez eslevé sans y penser, le cœur vous surbondira de joye : de ma part l'espérance que j'ay que me croirez, me le fait desja frétiller sur le costé

gauche. Ahi que vous serez aises. Voila un eguillon assez propre , ce me semble , pour vous faire prendre le marteau pour battre sur vostre enclume de telles A près-disnees que sont celles que je vous communique. Si la pointe ne semble assez vive et que quelque lascheté vienne à la poltroniser et faire rebouscher, si tant est que vous craingnez de vous faire paroistre amoureux de vostre immortalité, pour la crainte qu'avez de tomber sous la rigueur de quelques brusques, bigerres et mal-adroits jugemens, au moins que l'amour du public vous face franchir le saut, bazardez vous et desrouillez un peu vos outils, vous pouvez beaucoup, mais par faute de vous exercer, vous croupissez à denry engourdis. Je sçay bien qu'on dira, que tenant ce langage on me pourra rebrever par cest arrest, ne sus Minervam doceat, qu'il y a des plumes assez délicates, suffisantes et usuelles, pour prendre le vol plus haut que je ne leur sçauroie monstrer. Je le confesse, voire que reputeray a heur d'apprendre, et si m'advanceray bien de tout , qu'il y en a qui ont essaye a gaigner notre rade, mais ont trouvé.

Non omnibus datuni adiré Corinthum.

Et que quelquesfois il faut descharger le vaisseau avant que l'on ait outrepassé la mer. Ceux qui peuvent plus ne feront que bien, s'ils s'aquittent de leur devoir. Qui les retarde? A quoy s'amusent-ils? à niveter? Les autres qui n'ont les aisles si roides, sont semons a ce qu'ils s'évertuent pour, se faisant

valoir, monstrer à la postérité , qu'ils n'ont esté en ce monde créatures inutiles De toutes les façons qu'on voudra le prendre, je demeureray tousjours droit sur mes deux pieds, puis que j'ay tesmoignage en moy mesmes, que la semonce, que je fais, part d'une syncerité, pureté et cordiale intégrité. En un mot , l'amour et affection que je porte à mon pays me garantira de tout le reproche qu'on me pourroit donner, pour une si hardie entreprise qu'est celle à laquelle me lient mes Apres-disnees. L'intention est bonne, l'ouvrier ne vise qu'à bien, les moyens ne sont que bons : il n'est pas à croire que les effets ne participent à la bonté. Goustez à mesmes si nos fruits ne sont pas bons.