LE LIMES SYRIEN ET L'ART ARABE ANTÉISLAMIQUE
Les formations volcaniques en Syrie. — Région du Çafâ ou Harra du Wâd! RAdjil. — Fortins romains du limes syrien : Djebel Seis, Qa§r el- Abyad, en-Nemâra, Dair el-Kahf, Qarait Ezraq. — Le tombeau du « roi de tous les Arabes » : Imroulqais fils de *Amr. — Le palais de Mecbatta : un art arabe antéislamique.
Le relief actuel de la Syrie est le produit d'une série d'effondrements complélés par l'érosion millénaire des agents atmosphériques. Vers la fin de la période pliocène ou au commencement de l'époque diluvienne, le grand plateau calcaire qui s'élevait à l'est de la Méditerranée subit une dislocation formidable, résultat de la déformation continue de l'écorce terrestre. La région à l'ouest de la ligne de rupture marquée par le Wâdl el-'Araba, la mer Morte et le Jourdain, s'est affaissée. Des deux côtés de cette faille les mêmes assises apparaissent, mais à un niveau plus bas dans la région ouest.
La vallée qui sépare le Liban de l'Antiliban, la Béqa\ est le produit d'un effrondrement contemporain du précédent, quoique cette vallée ne continue pas à proprement parler la ligne de rupture mer Morte-Jourdain. Celle-ci, en atteignant le pied de THermon, oblique vers l'est décrivant une large courbe qui passe dans la plaine de Damas. Cette dernière est donc constituée par une dépression en relation avec celle du Jourdain.
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Or, les volcans jalonnent les lignes do dislocation qui limitent de brusques dépressions. Nous devons nous attendre à rencontrer, parallèlement k la ligne de rupture « mer Rouge — 'Aqaba — mer Morte — Jourdain — plaine de Damas », une série de manifestations éruptives. Et, en effet, une suite d'anciens volcans et de cônes d'intumescence s'étend à travers l'Arabie el la Transjordanic jusqu'au bord de l'oasis de
- MoutoDB chemlDant dans la llarra-
Damas. Chaque groupe volcanique est entouré de ses déjections, coulées de lave, blocs et pierres basaltiques, ce que les Arabes appellent une ^arra. ha. barra, dît Yftqoût', est « une région remplie de pierres brisées et noires comme si elles avaient 6fé passées au feu ». Il signale que le pays des Arabes contient une grande quantité de ^arra, surtout entre Médine et Damas. On pourra juger par les figures 3 et 4 de la constitution du sol de la Qarra.
