REPRODUCTION ET MULTIPLICATION DES ARBRES A GUTTA
La plupart des auteurs qui traitent de la gutta et des arbres qui la produisent déclarent que la reproduction par graines est impraticable. D'après le D"" Treub, dont l'autorité est incontestable, cette opinion est erronée et on peut obtenir des plants venant de graines. Mais il est bien établi que ces graines perdent très rapidement leur faculté germinative ; elles ne peuvent donc être transportées à une grande distance sans devenir improductives. Le moyen 'le plus sûr est le marcottage qui consiste à enterrer sur une partie de sa longueur, en la recourbant ou bien en l'entourant d'un tube de bambou, une branche tenant encore à l'arbre et de la séparer seulement de ce dernier quand les racines adventives ont pu se développer.
Le bouturage peut lui-même donner de bons résultats quand on a soin de prendre les boutures sur des plants bien développés. Quelques Chinois utilisent ce moyen et vendent sur les marchés de Penang
6a LES ARBRES A GUTTA-PERCHA
et de Batavia, à raison de 5o centimes la pièce, des plants ainsi obtenus de boutures. SeruUas a employé ce moyen de même que Raoul.
Le D' Treub accorde la préférence au bouturage et d'après lui (opinion rapportée par Obach), les plants obtenus de marcottage se montrent plus vigoureux que ceux obtenus de graines.
M. Ridley déclare que la greffe est impossible car les bacilles et les champignons se développent très rapidement.
Les graines qui tombent au pied des arbres entrent souvent en germination et fournissent alors de jeunes plants très vigoureux. Spon's Encyclopœdia (5® partie) rapporte qu'on en a trouvé en très grand nombre sur les formations granitiques de Perak et jusqu'à une altitude de 3,5oo pieds. Le regretté Raoul dit lui-même dans une de ses lettres qu'il a rencontré et recueilli un grand nombre de ces jeunes plants. Quand il s'agit de les transporter, il est bon de choisir des sujets vigoureux ayant au moins un pied de hauteur et de les enlever avec leur racine pivotante. Les jeunes plants rapportés par Raoul et obtenus dans ces conditions ont supporté très facilement de longs transports en serres Ward et mis en place en terrain convenable ils n'ont pas tardé à produire de nouvelles feuilles. Au contraire, les plants provenant de boutures avaient conservé leurs feuilles, mais un grand nombre d'entre eux ne possédaient que des racines insuffisantes et ne se conservaient en serre
que grâce à l'humidité excessive qu'on y avait maintenue.
En ce qui concerne les plants transportés dans nos colonies il est bon de préciser les conditions dans lesquelles devra se faire ultérieurement la multiplication. Le marcottage parait le meilleur moyen à employer ; mais^ comme nous l'avons dit plus haut^ il ne faudra le pratiquer qu'au moment où les plants auront atteint une taille assez élevée.
