SUR LES ARBRES A GUTTA AUX ANTILLES

Les planteurs auxquels, d'accord avec M. le Gouverneur, je décidai de remettre des plants furent les suivants : MM. de la Roncière, à Trois-Rivières ; Clayssen, a Gourbeyre ; de Lagarde, à Saint-Claude ; Cabre, à Saint-Claude.

Je me rendis tout d'abord à \ habitation de M. de la Roncière dans la commune de Trois-Rivières. Cette localité se trouve située au Nord-Ouest de la Basse-Terre, et au pied de la Soufrière. C'est là qu'aboutissent les eaux provenant de la source du Galion.

L'habitation de l'Hermitage appartenant à M. de la Roncière se trouve à 3 kilomètres environ de la localité et à une altitude qui varie de 100 à 3oo mètres suivant les points que l'on considère.

La superficie totale des terres dont M. de la Roncière est propriétaire est considérable et les défrichements actuellement effectués s'étendent sur près de 300 hectares dont ^o sont déjà plantés en cacaoyers et en caféiers.

Les travaux de débroussaillement de la forêt nécessités par la plantation de gutta auraient nécessité plusieurs journées et je dus me contenter d'établir une pépinière à 260 mètres d'altitude environ sur la pente sud d'un petit vallon dont le fond est occupé par un ruisseau d'eau claire.

Le sol y est meuble, profond et l'inclinaison du sol est suffisante pour éviter la stagnation de l'eau.

Je procédai moi-même à la mise en place des plants comprenant :

26 Palaquium ;

3 Diptérocarpées.

Des plants de Madeira {Colocasia escalenta)eide Malanga [Xanthosoma sagiitifolium) furent placés entre les plants de gutta pour les abriter provisoirement contre le soleil. Des cacaoyers et des bananiers complètent d'ailleurs cet abri. Je

suis persuadé que clans ces conditions les plants confiés à M. de la Roncière pourront se développer et être prochaine ment mis en place dans la forêt.

Dix autres plants de gutta ont été confiés à M. Clayssen, ancien conseiller général de la Guadeloupe, propriétaire de rhabitation Saint-Charles, dans la commune de Gourbeyre à trois kilomètres de la ville de Basse-Terre.

L'altitude est de 210 mètres et la situation même de la localité au col de Gourbeyre la met à labri des vents de mer.

L'habitation de M. de Lagarde se trouve sur les pentes mêmes du Matoubaà 5oo mètres d'altitude; malheureusement le sol y est constitué par une argile un peu trop compacte et il a fallu chercher dans l'étendue de la plantation le terrain le plus favorable. La plantation comprend i5 hectares de café et 3 ou 3 hectares de cacao. On y rencontre en outre de la vanille, des muscadiers, des cannelliers, des girofliers, des poivriers, etc. M. de Lagarde, secrétaire du Conseil général de la Guadeloupe, chargé il y a quelques années d'une mission au Venezuela pour l'étude de la culture et de la manipulation du cacao accordera certainement tous ses soins aux plants de gutta qui lui sont confiés et il en fournira quelques pieds à son voisin M. Raulin, agriculteur distingué, qui jouit dans la colonie d'une réputation méritée, mais qui se trouvait en voyage au moment de mon séjour à la Guadeloupe.

M. de Lagarde a reçu :

33 plants de Palaquium ; 6 — de Diptérocarpées.

Les plantations de café et de cacao de MM. Cabre et fils s'étendent depuis le Camp Jacob jusqu'à Basse-Terre à des altitudes qui varient par conséquent de 100 à 55o mètres. Elles ont une superficie totale de plus de 100 hectares et on y rencontre des séchoirs très bien installés pour le café, des appareils à dépulper et à décortiquer. M. Cabre fils, dont l'habita-