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Ce tableau est très instructifcar.il montre quelle énorme différence de prix sépare les guttas de bonne qualité de celles qui ont seulement une qualité médiocre. 11 serait donc difficile de se faire une idée exacte de la valeur de la gutta-percha en prenant une moyenne des prix de vente de Tannée. Les guttas médiocres étant recherchées pour un grand nombre d'usages entrent pour une part considérable dans les importations européennes ; leur prix de vente tend à s'abaisser. Au contraire les meilleures guttas, comme le Pahang, maintiennent leur prix.

Leprixde vente du Pahang à Singapore pour 1897 ressort comme on le voit ci-dessus à /io^'jôô la livre anglaise, soit 4 fr. 75 la livre anglaise, ou 10 fr. 47 le kilogramme.

Vi LES ABBHES A Gl TTA-PEnCIIA

Nous n'avons pas besoin d'ajouter que les chiffres ci-dessus représentant les prix de vente sur le marché de Singapore sont bien au-dessous des prix de vente en Europe.

Ce qui manque surtout à l'industrie actuellement ce n'est pas précisément la gutta, car elle arrive encore en assez grande quantité ; mais elle se trouve à peu près toujours en mélange et les bonnes sortes pures se font de plus en plus rares. Or ce sont ces dernières qui sont surtout recherchées et qui atteindront un jour des prix de vente très élevés ; c'est pourquoi on a pensé à entreprendre la culture rationnelle des abres à gutta. Les Hollandais surtout nous ont précédés dans cette voie, comme on va le voir par l'exposé succinct des essais tentés jusqu'à ce jour.

La gutta de Balata est exploitée à la Guyane anglaise (i) et à la Guyane hollandaise et ces deux colonies, comme on pourra le voir par les chiffres que nous fournissons, en livrent des quantités assez considérables. Quant à la Guyane française, malgré la présence des transportés dont on pourrait et dont on devrait tirer un travail utile, elle n'exporte pas de Balata. On trouve seulement à Cayenne quelques objets fabriqués à l'aide de cette substance par d'anciens transportés vagabondant dans les bois.

(i) Jenma>'>'. Balata and llie Balata Industry, i885.

PnODLCTION ET COMMERCE DES CUTTAS

EXPORTATIONS DE BALATA DE LA GUYANE ANGLAISE (l)

18 tonnes

102 tonnes

Pour ces i5 dernières années les prix payés à Londres ont oscillé entre i sh. i d. et 2 sh. 6 d. la livre avec une moyenne de i sh. 10 deniers la livre ce qui représente environ 5 francs le kilogramme.

Les exportations de la Guyane hollandaise sont à peu près équivalentes à celles de la Guyane anglaise. D'après les rapports du Consul anglais à Paramaril)o elles ont atteint les chiffres suivants :