INTRODUCTION

L'étude du volume et de la valeur des arbres et des peuplements forestiers * est une partie importante de la science forestière. Par elle, en effet, la sylviculture reçoit des notions précises lui permettant de diriger les peuplements forestiers au moyen d'opérations appropriées vers le meilleur état possible ; par elle aussi X économie forestière se rend compte des époques auxquelles il faut régler l'âge d'exploitation des forêts pour obtenir le maximum du produit en matière ou en argent, soit d'une manière absolue, soit relativement au capital engagé.

La science forestière se divise, d'après M. Puton ^, en six branches : V arboriculture forestière, la sylviculture, la technologie forestière, la dendrométrie, Yéconomie et Y estimation forestières. L'étude qui fait l'objet du présent travail participe à la fois de la dendrométrie et de Yéconomie forestière : à la première elle emprunte des procédés pour déterminer les dimensions et les volumes des arbres ou des peuplements ; elle en fait l'application aux divers âges de leur vie, aux conditions variées des milieux dans lesquels ils se développent. A la seconde elle fournit les éléments les plus importants pour la solution des problèmes qui se posent à propos de tous les aménagements de forêts.

1. Nous ne parlons, dans ce travail, que des peaplements d'une seule essence et d'un seul âge.