INTRODUCTION. VII

si répandues dans les pays de langue allemande, exigent de plus une connaissance assez exacte des lois de la formation du volume des massifs, de sorte que la recherche de ces lois y présente un intérêt pratique de premier ordre.

Enfin constatons que les forêts couvrent plus d'un quart de rétendue de l'Allemagne, tandis qu'elles ne s'étendent que sur un sixième de la surface de la France. Plus de la moitié (52 p. 100) des forêts allemandes est soumise au régime forestier, c'est-à-dire gérée par une administration pubHque, tandis qu'en France l'administration n'étend son action que sur 31.5 p. 100 des forêts du pays. En Allemagne, les forêts domaniales sont cinq fois, les forêts communales d'un tiers environ, plus étendues qu'en France. Tout cela s'ajoute pour donner aux questions forestières, chez nos voisins, une importance et une popularité dont on se fait à peine une idée de ce côté des Vosges. La science forestière y est enseignée, à de très nombreux auditeurs, dans les Universités et dans des Écoles spéciales, très richement dotées en personnel, en matériel et en argent * ; elle tient un rang distingué parmi les préoccupations intellectuelles du pays et l'on peut dire, sans exagération, qu'il n'y a guère d'Allemand instruit qui lui soit complètement étranger.

On possédait déjà, en Allemagne, il y a plus d'un siècle, de véritables et bons traités de sylviculture {YAnweisung zur Holz^ zucht^ de G. L. Hartig, a été imprimée pour la première fois en 1791); aujourd'hui il faudrait un très gros volume pour énumérer tous les ouvrages purement forestiers pubhés chez

' 1. Pendant Tannée scolaire 1885-1886, renseignement forestier était donné en Allemagne dans 5 écoles spéciales (Eberswalde, Mûnden, Tharand, Àschaffenbarg et Ëisenach), comptant 44 professeurs et 487 élèyes; dans 3 universités (Munich, Giessen et Tabingen), comptant 11 chaires purement forestières et 200 étudiants forestiers; et enfin dans Técole polytechnique de Karlsruhe où il y a 2 chaires de sciences forestières et 26 élèves forestiers. Au total : 67 professeurs et 713 élèves pour toute T Allemagne.