MARTINIQUE
Notre colonie de la Martinique se trouve située entre les i4"33'43" et i4°52'47" de latitude N. et 63'^6'i9"-63°3i'34" de
Sun LES ARBRES A GUTTA AUX ANTILLES 77
lono^itude 0. du méridien de Paris et elle se trouve séparée de la Guadeloupe par un bras de mer de 100 kilomètres environ au milieu duquel se trouve l'Ile de la Dominique.
L'île est traversée du N.-O. au S.-E. par une longue chaîne de hautes montagnes entrecoupées de vallées et de gorges.
Trois sommets principaux dominent cette chaîne de hauteurs; d'une part la Montagne Pelée qui atteint i,35o mètres et d'autre part les deux pitons du Garbet dont l'un, celui du sud, s'élève à 1,207 mètres et l'autre, celui de l'ouest, à 1,161 mètres.
Au nord et au nord-ouest, c'est-à-dire au voisinage de la Montagne Pelée, le fond et les flancs des ravins et des vallées sont constitués par une terre meuble dont la surface est couverte d'une épaisse couche dhumus. Au sud, au contraire, dominent les terres argileuses; le choix des terrains propres à la plantation des Palaquium devait donc surtout se faire dans la région de la Montagne Pelée où le sol relativement meuble recouvre un sous-sol généralement constitué par de la ponce.
Au point de vue climatérique, la Martinique comprend trois saisons : la saison fraîche commence en décembre et finit en mars ; le thermomètre oscille entre 21^ et 28*^,7 avec une moyenne de 24", 4 pour les localités situées au voisinage immédiat et au niveau même de la mer. L'humidité relative de l'atmosphère pendant cette saison ne descend guère au-dessous de 75 centièmes et il tombe environ ooo millimètres d'eau ; c'est le printemps.
La saison chaude et sèche commence en avril et finit en juillet ; le thermomètre, au niveau de la mer à Saint-Pierre, oscille entre 22°, 9 et3i°,8 avec une moyenne de 26^,08.
La saison chaude et pluvieuse comprend les mois de juillet, août, septembre, octobre et novembre. Le thermomètre oscille entre 28°, 4 et 3i°,4 avec une moyenne de 27'', 4- L'humidité relative de l'atmosphère est de 76 centièmes environ.
