IV. — Dressement des vieux arbres

Malgré l'opiniâtreté et la patience qu'ils apportent à la formation des arbres obtenus de semis, les japonais

veulent, dans beaucoup de cas, aller plus vite en besogne.

Ils recherchent dans les montagnes, sur le flanc des rochers et dans les parties boisées, des végétaux déjà rabougris, tordus, échevelés, couchés sous l'effort des tourmentes, auxquels la situation où ils croissent a déjà imprimé des formes curieuses, irrégulières ou pittoresques, ou bien encore ils choisissent dans les cultures et dans les pépinières quelques sujets qui paraissent se prêter à un dressement qu'ils considèrent rationnel et se mettent en devoir de les préparer.

Gomme Pappareil radiculaire de ces végétaux est de beaucoup trop développé pour tenir dans les vases minuscules qui leur sont destinés, toutes les grosses racines sont supprimées et les autres^ conservées en quantité juste pour empêcher l'arbre de périr, raccourcies notablement. Le but de cette opération est de réduire considérablement la végétation.

Ils les rempotent en laissant, lorsque le sujet s'y prête, une partie de la souche hors de terre dans des vases de taille exiguë et les maintiennent dans une position analogue à celle qu'ils occupaient, veillent à l'établissement des branches, conservent celles qui sont contournées et suppriment les inutiles qui nuisent au bon effet de l'ensemble.

D'autres sont courbées, tordues ; les vides sont comblés de îaçon que tout en conservant le caractère pittoresque, la forme visée puisse être obtenue. Par la suite^ ils procèdent successivement aux torsions, contournent celles trop vigoureuses ou qui prennent une mauvaise direction, comme s'il s'agissait d'arbres obtenus de semis. Les racines n'ayant qu'un espace très restreint pour se développer, la nourriture étant rare, les arrosages parcimonieux^ ces arbres étant, de plus, exposés aux rayons brillants du soleil, restent chétifs et rabougris.