ETUDE

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L'ALTHÉA (Alth^a)

Famille des Malvacées.

L*A1théa oa Ketmie des jardins, ou Mauve en arbre, AUhœa frutex, Hibiscus syriacus, originaire de la Syrie, est un de nos meilleurs arbustes de plein air; vers la fin de l'été et au commencement de l'automne, il contribue au décor dé nos jardins.

L'Âlthéa est robuste dans les sols les plus ordinaires, et se tient parfaitement dressé et ramifié. Si le premier printemps ne le compte pas parmi les espèces qui annoncent, a bonne heure, le réveil de la nature, il est un de ceux qui tiennent bon à Tarrière-saison et qui donnent de la vie à nos parterres, à nos parcs, à nos squares. Son branchage peut atteindre deux mètres de hauteur. Quelques fleuristes en ont fait une plante de marché, par la culture en pot ; mais sa véritable place est libre, en pleine terre, assez en vue pour que le promeneur jouisse de ses nombreuses et larges corolles polypétales au coloris blanc, rose, rouge ou violet bleuâtre, qui naissent sur les jeunes rameaux à Técorce cendrée, au milieu d'un feuillage vert clair, lobé et denté.

Variétés. — Pendant longtemps, seule l'espèce à fleur simple était connue ; aujourd'hui le type double s*est montré, et déjà plus de 25 variétés figurent dans les collections. Nous les avoùs suffisamment étudiées pour recommander les plus méritantes.

Nous les diviserons en deux groupes; ils sont, Tun #t l'autre, également intéressants.