CHAPITRE II

achevé en 1816 par J.-F. Poidevin, auteur du château de Bagatelle; Guénepin, dont nous avons donné la biographie, et l'auteur du présent ouvrage, travaillent à celui de Grenelle commencé par Gisors et achevé par ïurmeaux, celui du Roule par Louis-François Petit-Radel, né à Paris le 22 juillet 1740, mort le 7 novembre 1818. Élève de de Wailly., inspecteur des bâtiments civils, Petit-Radel est connu comme architecte de l'ancien hôtel du Trésor public et surtout par son recueil intitulé : Ruines d! architecture . Enfin l'abattoir rue de Villejuif, construit de 1810 à 1815, eut pour architecte Leloir. Quelquesuns de ces abattoirs ont d'ailleurs disparu.

Deux découvertes, faites au commencement du xixc siècle, devaient produire une véritable révolution dans les habitudes, le commerce' et l'industrie de l'ancienne Europe; nous voulons parler de l'éclairage par le gaz et du transport des voyageurs et des marchandises par les chemins de fer.

Déjà, en 1785, un ingénieur français, Philippe Lebon, avait trouvé le principe théorique de l'éclairage au gaz produit par la combustion de la houille et, en 1812, Londres avait adopté, pour plusieurs de ses quartiers, ce mode d'éclairage. Nicolas- Alexandre Du Bois, né en 1785, à Paris, élève de l'École polytechnique et, au sortir de cnlte école, de Debret et Lebas, fut le premier qui dota Paris, vers 1822, d'une usine à gaz susceptible de fournir l'éclairage d'une partie de la capitale. Sur le modèle de la Société Pauwels, huit autres sociétés n'avaient pas tardé à se former, dont la fusion a eu pour résultat, comme on sait, l'établissement de la Compagnie parisienne d'éclairage parle gaz.

Du Bois, qui avait été professeur à l'École militaire, pendant trois années, avait les connaissances nécessaires à la conception et à l'exécution d'un pareil travail. Nommé, en 1811, architecte de l'abattoir que l'on construisait alors à Montmartre, il prit part, en 1815, en qualité d'officier du génie, à la défense de Paris, puis, en 1816, fut attaché aux travaux de construction de l'abattoir de Grenelle. Au commencement de 1822, il était envoyé par le gouvernement à Londres avec mission d'étudier les conditions de sécurité adoptées dans les théâtres de cette ville, et concourait avec son maître Debret à l'édification de la nouvelle salle de l'Opéra, rue Lepelletier. C'est pendant ce voyage qu'il étudia également la construction des gazomètres

alors établis en Angleterre. Parmi les nombreux travaux particuliers de Du Bois, nous citerons seulement l'usine pour l'éclairage et la distribution des eaux à Calais, le tombeau qu'il se fit élever au cimetière du Père-Laehaise et le percement de la rue de Navarin et de la cité Ménars au Gros-Caillou. Alexandre Du Bois est mort architecte du gouvernement, commissairevoyer de première classe, le 6 novembre 1860, après avoir réuni la plus grande partie des documents contenus dans le présent ouvrage.

L'invention des chemins de fer avait été appliquée dès 1829 entre Saint-Etienne cl Lyon pour la traclron des voilures chargées de houille, mais la France fui devancée dans rétablissement des chemins de fer à grande vitesse par l'Angleterre d'abord, par la Belgique ensuite, et ce ne fut qu'en 1812 que fui promulguée la loi concernant leur création en France. Le nouveau mode de transport des marchandises et des voyageurs nécessitait naturellement la création de centres considérables destinés tant à la réception des voyageurs qu'au remisage du matériel d'exploitation et des marchandises provenant du trafic; quelques arcbilecles ont su faire de véritables œuvres des gares qu'on dut alors construire dans les principales villes de France et pari iculièremenl à Paris, el ce que nous disons des arcbilecles français iieut rire dit également des architectes étrangers.

Fn France, Bcynaud et Hittorff; dont nous allons parler, ont attaché leur nom à la construction de la gare du Nord, Duquesney à celle de l'Est, Flachat à celle de Saint-Germain, Callet a celle d'Orléans, Cendrier à celle de Lyon, Lenoir à celle de l'Ouest-Montparnasse.

Jacques-Ignace Hittorff, né à Cologne le 20 aoûl 1702, était entré dans l'atelier de Bel langer en 1810 et commença par exécuter, conjointement avec Lecoinle, la partie décorative dans les cérémonies funèbres à l'occasion de la mort du prince de Condé, du duc de Berry et de Louis XVIII, ainsi que dans les cérémonies du sacre de Cbarles X à Beims el du baptême du duc de Bordeaux, à Paris; il fut également le collaborateur de Lecointe lors de la conslruclion du théâtre de l'Ambigu. Les travaux exécutés par llilloriï, à partir de celte date, sont tels qu'on a peine à croire qu'un homme seul ait pu suffire à la création de tant d'œuvres d'une nature si différente. Elles