CHAPITRE IV
qui sert de prison; elle est à trois étages, comprend six cours pentagones et un bâtiment central hexagonal qui renferme la chapelle.
Les autres œuvres de R. Smirke sont celles dont l'énuméralion suit : les églises Sainte-Marie et les écoles de Bryanston square, Sainte-Anne à Wendsworth (comté de Surrey), Saint-Jean à Chalham (comté de Kent), Saint-Nicolas Hood (Kent), Saint- George de Tildeslay (Lancashire), Saint-George Branton Hill à Bristol, Saint-Philippe à Manchester, d'autres églises à Worcestshire, à West Hackney, à Askham ; à York, restauration du chœur de la cathédrale après l'incendie de 1828 et de la chapelle royale de White-hall, restauration de Belgrave Chapel, construction à Londres de la chapelle deGrosvenor square, du Collège des médecins, du Collège Royal, des cours de justice à Lincoln, de la façade de l'hôpital Saint-Thomas et de la salle provisoire des séances du Parlement après l'incendie de 1834; à Oxford, restauration du théâtre de Schelcroman (1838) ; enfin, à Dublin Smirke dessine le monument de Wellington qui n'a jamais été terminé, il achève la prison régionale à Shresbury, dessine l'hôpital ophtalmique à Moorfiels et le portique de Mansion House.
Il est temps, pour compléter cette biographie de l'architecte de Covent-Garden, de dire qu'il était né en 1781 , fils d'un artiste appelé comme lui Robert et que, membre de l'Institut des architectes britanniques depuis 1853, il est mort le 18 avril 1867.
Un élève de Smirke, Henry Ashton, né en 1801, mort à Londres en mars 1872, fut le collaborateur de Jeffry Wyattville, membre de l'Académie royale, alors chargé des travaux considérables qu'on exécutait au château de Windsor, et termina les dépendances de ce palais. Architecte de Westminster improvement commission, édifice privé à l'angle de Victoria street, il fit le projet du palais que le roi de Hollande, Guillaume II, voulait ériger à La Haye, et fut reçu membre de l'Institut royal des architectes britanniques. Mais l'œuvre la plus importante de cet architecte fut le théâtre de Covent-Garden qu'il reconstruisit après l'incendie de 1808. Nous disons : fut, car, ainsi qu'on le verra plus tard, il a disparu dans un nouvel incendie sur-venu quarante-huit ans après. La première pierre en fut posée le 31 décembre 1808 parle prince de Galles et l'édifice fut ouvert au public le 18 septembre 1809, par la tragédie de Macbeth.
Le temple de Minerve à Athènes avait certainement inspiré l'architecte : un beau portique de quatre colonnes doriques sans bases, reposant sur un perron élevé et couronnées d'un fronton, précédait l'entrée des loges et occupait le milieu de la façade sur Bow street. Le surplus de cette façade flanquée de deux pavillons, aux deux extrémités, était décoré de bas-reliefs rappelant l'histoire du théâtre anglais, dans laquelle Shakespeare et Milton tenaient, naturellemenl, la première place. La décoration de la salle, jaune et blanc, répondait à l'ornementation de l'architecture générale.
Charles Barry, que ses compatriotes considèrent comme le plus grand architecte anglais du siècle, n'était pas tenu au respect d'un plan tracé d'avance, lorsqu'il édifia le nouveau palais du Parlement. Aussi put-il donner carrière à son génie personnel et ce vaste édifice est bien l'expression des tendances éclectiques que, malheureusement, Barry n'a pu faire prévaloir dans son pays. NéàLondres le 23 mai 1795, Barry parcourait, de 1817 à 1820, la France, l'Italie et l'Asie Mineure, recueillant les matériaux qui devaient compléter son éducation artistique. Cependant, rentré à Londres en 1820, c'est par des édifices de style gothique qu'il débuta : la chapelle militaire et l'Alhenœum de Manchester; puis il construisit des écoles à Birmingham; à Londres, le club des Étrangers (1832), le club de la Béforme (1838) et le collège des Chirurgiens ; enfin, c'est en 1837, après l'incendie du 16 octobre 1834 qui réduisit en cendres les anciennes Chambres, que Barry reçut la mission de construire le nouveau Parlement, édifice considérable dans lequel les deux corps constitués de l'Angleterre, la Chambre des Lords et celle des Communes, ont leur salle de séance et les bâtiments nécessaires aux services de chacune d'elles.
La façade du monument se déploie le long de la rivière sur une étendue de plus de 300 mètres et est coupée de distance en dislance par des tours, dont les principales sont la Tour de Victoria et la Tour de l'Horloge. Les salles de Saint-Stephen, de Victoria et la crypte de Saint-Stephen, qui sert de chapelle pour les membres de la Chambre des Communes, sont décorées de sculptures et de peintures à fresque. On pénètre dans le palais par le portique de la Chambre des Pairs fermé par de belles portes de bronze et d'où l'on passe dans la salle des séances,
