CHAPITRE IV

William Wilkins, né le 31 août 1778, à Saint-Giles de Norwich, mort le 31 août 1839 à Londres, membre de l'Académie royale etmagister arlium duCollège de Cajus, en 1837, commença ses études d'architecture par des recherches importantes sur les antiquités grecques de Syracuse, de Girgenii, de Paestum et de Malle, qu'il consigna dans un ouvrage publié à son retour sous le titre: Antiquiûes of Magna Grsecia (Londres, 1804). Aussi fut-il un sincère admirateur de l'architecture grecque et essayat-il de communiquer à ses concitoyens ses préférences, que combattirent alors les adeptes du style romantique. En 1806, il dessinait Harlebury collège, Heresfordshire ; en 1807, le chœur de Great Yarmoulh church et l'entrée dorique de Kingstone Room à Bath. Traducteur de Vitruve, Wilkins, dans ses leçons à l'Académie royale, professa le style classique et, ne se contentant pas de l'enseignement théorique, il profita de l'occasion que lui offrait la construction du collège Downing à Cambridge (1800-181 1), du King's Collège (1818), du Corpus Christi Collège (1823) et de la nouvelle cour du Trinity Collège (1821), pour affirmer ses tendances. Cependant l'University Club-House de Londres, dont la première pierre fut posée en 1822 et pour le plan duquel il eut un collaborateur, l'architecte P. Gaudy, est une imitation non dissimulée du temple de Minerve Poliade et du Pandroseum. Lorsque l'ancien Collège de l'Université fut fermé, on adopta pour le nouvel édifice le plan de Wilkins et la première pierre en fut posée en 1825. Les contemporains de Wilkins admirèrent le portique de douze colonnes corinthiennes qui précède cet édifice et sa coupole octogone; mais ce que l'on considéra comme une merveille d'architecture fut la Nalional Gallery, qui occupe tout le fond de Trafalgar square. On doit aussi à Wilkins une traduction anglaise de Vitruve, parue à Londres en 1812, et un ouvrage sur les architectures grecque et romaine ayant pour titre : Prœchisiones architectonicde or Essays on subjets connected with Grsecidn and Roman architecture (Londres, 1837).

A Oxford, nous n'avons à citer pendant cette période qu'une reconstruction du collège de la Madeleine (1822-1830), pour le quel l'architecte Joseph Parkinson, né en 1783, mort en 1855, crut devoir employer le style gothique qui fut aussi celui des maisons particulières dont il fut l'architecte.

11 est inutile de dire que, comme le collège de Downing, la façade de l'hôpital de Bedlam, commencée en 1812 et terminée en 1815, par James Lewis, brille par la surabondance des colonnes et des frontons, qu'elle est ornée d'un portique d'ordre ionique surmonté de statues et qu'il en est de même des bâtiments du Christ'sHospital, servant aujourd'hui d'école de grammaire, dont Lewis a donné les dessins; qu'enfin les construclions élevées, de 1820 à 1822, par George Evans, sur les dessins de l'architecte Garbett, au collège St0-Marie-Madeleine Hall, présentent le même style que les deux précédentes. Il n'en est plus de même des établissements universitaires construits à Oxford par l'architecte de Cuddeston, George Edmond Street, de 1833 à 1853; par John Hayward, qui donna, en 1849,1e plan du collège de Pembroke, construit par Buckler, en collaboration avec son fils, sous la dénomination de collège Magdalène, de 1849 à 1850; du collège de Lancashire dont la construction fut obtenue au concours par les architectes Irwin et Chester et élait terminée, en 1 843, après trois années de travail.

A citer encore le collège diocésain d'Exeter, qui eut pour architecte John Hayward, nommé plus haut, et le collège de la Reine à Cork, édifié en 1848 par Thomas Deane; les écoles de Liverpool inaugurées en 1846, architecte J. A. Picton; l'école de commerce de Longborough (1848-1850), architectes Morris et Hebson; l'école normale de Walworth (1850-1852), architecte H. Jarvis. En 1844, William Chadwick construit à Northfleet les nouvelles maisons decharilé au centre desquelles s'élève une vaste chapelle assez bien imitée des édifices primitifs de l'Angleterre. Dans la construction du collège de Cirencerlen, résultat d'un concours, J. W. Dankes et Hamilton, dont il a déjà été parlé, ont encore exagéré le caractère d'édifice religieux donné à ce pastiche du style Tudor par l'adjonction d'une tour élevée de 80 pieds anglais qui sert à l'enseignement de la météorologie et de l'astronomie. Du reste en 1841 , Hamilton trouve le moyen d'appliquer ce style à la porte du nouveau cimetière de Glascow et c'est aussi du gothique que son associé Dankes applique, en 1840, à la construction de l'hôpital d'Highgate [the New Small Pox and Vaccination Hospital) et, en 1850, à la maison de retraite de Croy'don, le Free-Masons Hospital.

Nous faisons un retour au style classique avec Louisdale