CHAPITRE V

Oxford, les constructions du nouveau collège, W. Gibbes ou Gibbs, abbé et architecte, continue celles de l’abbaye de Bath commencée en 1498 par l’architecte Olivier King et élève l’église de cette paroisse, avec la collaboration de Burd, en 1530. Malheureusement, en Angleterre comme en Allemagne, l’établissement de laBéforme arrête net l’élandes constructeurs d’édifices religieux. Aussi n’en rencontrerons-nous plus, à partir de 1530 jusqu’à la fin du siècle ; mais, d’un autre côté, la Cour et les grands seigneurs anglais prétendent avoir des habitations plus conformes aux mœurs nouvelles et commencent à se faire bâtir des palais ; enfin le peuple anglais qui a toujours préféré les bénéfices pratiques du négoce à ceux des franchises douteuses octroyées par ses maîtres, le plus souvent à regret, éprouve le besoin d’avoir un home , un lieu particulier pour discuter à l’aise ses affaires commerciales et établir les cours des denrées exotiques qu’il peut accaparer, grâce à sa marine, et qu’il va répandre dans le monde entier. Aussi la construction d’une Bourse de commerce à Londres, est-elle décidée pendant ce siècle.

Le premier architecte qui, dans la Grande-Bretagne construisit d’après les principes de l’art ancien, suivant Dallaway, fut l’Italien Pallavicini. 11 cite à l’appui de son affirmation le palais i Sitz Little Scheldorf, dans le comtéd’Essex, qui fut démoli en 1754.

Mais le palais de Sainl-Jaines, à Londres, le premier en date et le plus important de ceux élevés pendant le xvi° siècle en Angleterre, fut commencé en 1532 par l’architecte anglais Thomas Cromwel. Ce palais de briques est d’une architecture médiocre; le style ogival et celui de la Benaissance y sont mêlés avec une grande maladresse. La façade qui donne du côté du port accuse seule une certaine élégance ; c’est dans cette partie de l’édifice que sont placés les appartements royaux et l’architecte a essayé de racheter, dans une certaine mesure, par la distribution intelligente et la décoration des appartements, les imperfections de l’édifice. D’après l’ouvrage d’Anderson sur les Francs-maçons, Cromwel édifia aussi un castel à Greenwich, et le Christ' s hospital à Londres, hôpital qui a été restauré et agrandi à plusieurs reprises et notamment par John Schaw en 1825. Nous aurons donc occasion d’en reparler en faisant l’histoire architecturale du xix° siècle.

C’est en 1537 que Gresham Richard présenta deux projets

qui semblaient avoir été inspirés par la Bourse d’Anvers; comme leur exécution devait coûter deux mille livres sterling, ils ne furent pas adoptés. Mais en 1565, Gresham Thomas, fds de Richard, architecte comme son père, ayant proposé aux bourgeois, s’ils voulaient lui accorder un terrain convenable, d’exécuter, à ses frais, le projet de son père, cette offre fut acceptée en 156G. Le 7 juin de la même année, on posa la première pierre du bâtiment qui fut achevé en 1 5 G 9 . Le 29 janvier 1570, la reine Élisabeth s’y rendait accompagnée de sa noblesse et consacrait officiellement l’œuvre de Gresham en la proclamant « Bourse Royale» [Royal Exchangé). Thomas, né en 1519, avait été placé chez un mercier, tout en faisant de bonnes études classiques à l’Université de Cambridge. Nommé agent de commerce d’Édouard VI pour lever des sommes d’argent sur les négociants de la ville d’Anvers en 1551, il fut également employé sous le règne d’Élisabeth, qui le créa chevalier en 1559 et le nomma son agent dans les pays étrangers. Ce fut alors qu’il fil bâtir à Londres un superbe hôtel qui devint après sa mort le collège Gresham, et proposa la construction du projet de Bourse qu’il eut la satisfaction d’exécuter. Par son testament du 5 juillet, Gresham abandonna une moitié de la Bourse au lord maire et à la commune de Londres et l’autre à la compagnie des merciers à la condition de subvenir aux traitement des sept professeurs du collège qu’il avait fondé. Il fit de nombreux legs en faveur des indigents, des malades et des prisonniers et mourut le 20 novembre 1579.

Depuis Gresham, de nombreux changements ont été apportés à son œuvre. C’est ainsi qu’en 1667, on résolut de reconstruire les portiques nord et sud suivant des plans et un dessin présentés par l’architecte Edward Jerman et l’exécution suivit de près la décision de la compagnie des merciers. Depuis encore, jusqu’en 1820, sous la direction de l’architecte Georges Smith, des additions ont été faites à cet édifice, notamment en remplaçant par une tour en pierre sur la façade sud celle qui s’y trouvait et qui était en bois, en construisant également trois escaliers dont l’un a coûté la somme (qui nous paraît énorme) de six mille livres ou 150 000 francs.

En 1567, Jean de Padova, architecte de Henri VIII, construit le palais du prolecteur Somerset à Londres, aidé par Jean Thynne de Longleat. Milizia compte Jean de Padova au nombre