DIVISION GÉNÉRALE DES REGISTRES EN SÉRIES

première série , d'autres registres où sont transcrits, non plus indifféremment tous les actes du pouvoir central , mais seulement ceux de ces actes qui ont un intérêt au point de vue de Tadministration financière du royaume. Les textes contemporains désignent ces registres sous le nom de Registres de la Chambre, « Reges-

tra Camere. »

Cette distinction est toute naturelle. En effets lorsque les rois de Naples faisaient transcrire les actes de leur administration, ils avaient un double but. Ils voulaient d'abord, par une mesure générale qui s'explique d'elle-même, garder le souvenir exact de tous les ordres qu'ils donnaient pour ne pas être exposés à se contredire plus tard, et axer la tradition et les usages aûn de pouvoir au besoin remonter aux précédents, si des cas embarrassants se présentaient (1). C'est dans ce sens que nous voyons très souvent le roi Charles I" ordonner des recherches dans les archives (2). Les registres de la Chancellerie ^ qui renferment la copie de tous les actes , remplissent à cet égard toutes les conditions voulues.

En second lieu, il fallait conserver, pour les maîtres des comptes ou maîtres rationaux formant la Chambre et placés sous la direction du chambrier , les moyens de contrôler la gestion des divers fonctionnaires du royaume. Les maîtres rationaux devaient avoir sous les yeux la transcription des actes royaux , pour empêcher les comptables de frauder l'Etat, soit en dissimulant des recettes, soit en falsifiant ou en supposant même des mandats de paiement. Sans doute , on aurait pu rechercher les pièces nécessaires aux vérifications de comptes dans les registres de la Chancellerie. Mais une pareille recherche eût été longue et pénible. Il était infiniment plus simple de transcrire, dans des registres spéciaux destinés au chambrier et aux maîtres rationaux , en un mot dans les registres de la Chambre^ les actes ayant un caractère financier et se rapportant au maniement des deniers de l'Etat.

Cette première division en deux grandes classes , qui résulte très nettement de la restitution des registres primitifs, est attestée

(1) À cet égard, ieâ registres de la Chancellerie intéressaient tout particulièrement le protonotaire, véritable secrétaire d'Ëtat , chargé de préparer les actes administratifs : u Prothonotarius habebit regestrum in canceliaria, pro habenda Doticia negociofum et precedentium litterarum , ne sequatur contradictio vel diversitas in litteris faciendis. » — Extrait des recueils de règles suivies à la Cour de Naples, publié par M. Winkelmann, Skilische und Paepstliche Kanzkiordnungen und Kanzlêigebraeuche [Innsbruck, 1880, 8°], p. 14.

{i) Heg, angevin U, f 151; Reg, ang, 21, !• I6à**, etc., etc.

en outre par divers documents contemporains. Parmi ces documents se placent deux pièces d'une importance capitale : nous voulons parler des listes du 21 novembre 1284. Vers la fin de son règne, le 8 octobre 1284, Charles !•' d'Anjou, qui- se trouvait à Brindisi, ordonna à Louis de Mons, alors capitaine du royaume {capitaneus regni a Faro citra), de réunir et de lui envoyer tous les registres conservés dans les archives du royaume, notamment à Naples , au Château-Neuf et au Château de l'Œuf. L'ordre fut exécuté; le roi reçut les registres à Bari le 21 novembre 1284, et le même jour donna décharge à Louis de Mons , en lui envoyant deux listes des registres qu'il reconnaissait avoir été remis entre les mains de ses chambellans (1). Ces deux listes constituent un véritable inventaire qui indique soit le titre, soit ïincipit, soit au moins le contenu de chaque registre. Ces documents sont donc infiniment précieux puisquHls nous font connaître l'état des archives deux mois avant la mort de Charles I«r. Ils ont d'ailleurs été notre principal guide dans la restitution des registres primitifs, bien que l'état de détérioration des feuillets sur lesquels ils ont été transcrits n'en ait plus laissé malheureusement subsister qu'un texte incomplet. Or ces listes du 21 novembre 1284 opposent fréquemment les. registres de la Chambre : « Registrum Camere » aux registres de la Chancellerie : « Registrum Cancellarie, » — c Registrum factum, registrum inceptum per N... cancellarium, »

D'autre part, nous citerons, dans le chapitre VII, à propos des registres des capitaines généraux du royaume, un acte du 25 décembre 1275, dans lequel Charles P** étend les règles générales suivies à sa cour aux registres qui doivent être tenus pendant son absence, et, en conséquence, prescrit de faire deux registres destinés, l'un à rester entre les mains du personnage qui remplit l'office de chancelier, l'autre à être remis aux maîtres rationaux de la Chambre (2).

Enfin , les archives de Naples contiennent, dans la collection dite des i4rc/ie, plusieurs des mandements royaux dont les registres renferment la copie. Ces originaux portent, au revers de la pièce, des mentions relatives à leur enregistrement, qui sont tout à fait d'accord avec les renseignements déjà relevés : pour les actes

(1) Le texte de ces documents est publié dans notre second volume, en tête de la Bjiititution des registres primitifs^ à la suite du préambule.

(2) Ce texte a été publié, d'après les notes de De Lellis, par Minieri-Riccio, Il regno di Carlo I d' Angiô, anno 1275, p. 47.