C. STATE PAPER OFFICE et FOREIGN OFFICE RECORDS

L'histoire du State paper office a été écrite avec soin par M. N. Sainsbury Rapp. 30, app.. p. 212)^. Cet Office a été établi par Elisabeth, en 1578, pour l'ecevoir les archives des secrétaireries d'Etat, qui étaient jusque là dilapidées, sous le nom de Office of Her Ma/esty's papers and records for business of State and Council. Ce dépôt, jadis très strictement fermé ^, n'a pas cessé de s'enrichir depuis trois cents ans^. Il comprend la meilleure partie des archives modernes de l'histoire d'Angleterre, dont la Chancellerie et l'Echiquier possèdent les archives médiévales.

Il ne faudrait pas croire cependant que le State Paper Office, fondé en 1578, ne contienne point de documents antérieurs à cette date. Les papiers d'Etat des règnes d'Edouard VI, de Marie et d'Henri VIII y furent déposés dès l'origine ; ils en formèrent le fonds primitif. On y trouve même çà et là des liasses de pièces ])lus anciennes que le commencement du xv!*" siècle, débris de vieilles archives qui, au moment de la constitution du dé|)ôt, y ont sans doute été versées. Citons notamment \e^ State papers MisccUanea, qui se composent surtout de copies (inv. ms. sur registre); et les Indentures ofiiar. La collection des Indenturcs of n-ar se compose de chartes originales, reliées en cinq volumes. Ce font des contrats entre les rois d'Angleterre et les chevaliers à leur solde jiendanl les guerres de France, qui jettent beaucoup de lumière sur l'administration des armées anglaises et sur l'iiistoire des garnisons anglaises sur le continent. Le premier volume va de 1.338 à 1408 ; le cinquième finit avec le règne