novembre

2, 9 février 1793.

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I. On n'exigera pas de moi un chiffre précis, ni un calcul bien rigoureux. Cependant voici ma base b je raisonne ainsi le chiffre de 10,000 archives en 1 79 1 . Personne n'ignore qu'après les brillants travaux de l'école laïque des Du Tillet, Pithou, Baluze, &.C., &c., b de l'école cléricale des BoUandistes, Bénédictins, Jésuites, Oratoriens, il y eut encore assez de sève b

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d'ardeur à l'étude au milieu du dernier siècle, pour qu'à la voix de ministres, esprits élevés, on conçût le projet d'un vaste & complet dépouillement des archives de la France. Pour le mettre à exécution, il fallait s'enquérir de l'existence b du nombre des dépôts de papiers d'archives ; tous les intendants, les gouverneurs b les présidents furent consultés, b bien qu'on n'ait obtenu, d'eux & de tous ceux auxquels des circulaires furent envoyées, qu'un nombre de réponses comparativement assez faible, cependant pour la moitié de la France, il est vrai la plus éclairée, on sut avec certitude b on apprit avec étonnement qu'il s'y trouvait environ 5,700 archives dignes de ce nom, b capables d'offrir aux investigations un champ fertile. Dans ce chiffre, les maisons seigneuriales ne sont portées qu'à 1,780, b le séquestre nous donne de tout autres chiffres; on n'y avait pas compris non plus une foule d'archives communales, hospitalières, bc, bc, qui se révélèrent à la Révolution. Je crois donc qu'on peut maintenir le chiffre de 10,000.

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I. Le comte de Faussigny suivit La Fayette à la tribune pour demander l'ajournement à une séance du matîn : « J'ai toujours été dans ces sentiments } je « fais un grand cas de l'égalité, mais pour traiter une (( aussi grande question, il faut une séance du matin. »

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Bamave répond : « Je demande qu'on juge sans dés- « emparer. » Ainsi fut fait.

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I. En relisant, dans le Moniteur, la séance du samedi soir 19 juin, je vois que la motion première n'est pas de M. de Montmorency, mais des frères Lameth soutenus par MM. de La Fayette b de Noailles. Mathieu de Montmorency arriva trop tard pour prendre l'initiative, mais cela ne fait rien à la chose, il adhère à tout b il exprime le regret qu'il n'y ait plus rien à détruire : « Lorsqu'un pareil sujet a été « traité pendant quelques instants par une assem- « blée telle que l'Assemblée nationale, celui qui a eu « le malheur d'y être arrivé quelques minutes trop « tard doit craindre de trouver le champ compléte- « ment moissonné. » Il avise qu'on a oublié de supprimer les livrées, U il demande que V Assemblée n'épargne pas une des marques qui rappellent le plus le système féodal & V esprit chevaleresque, & que toutes les armes & armoiries soient abolies, La livrée avait une grande importance aux yeux des Montmorency, parce qu'elle présentait une particularité historfque. Leurs laquais portaient une manche de satin rouge saumon différente de nuance du drap de la livrée qui était jaune abricot. Des bandes de diverses couleurs cerclaient cette manche b rappelaient les drapeaux

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prit f>ar le connétable à la bataille de Bouvines. J'étais en 1836 a Rome, six siècles après ce haut fait, 8t j'entendis quelqu'un dire au duc de Laval -Montmorency,' savez -vous que le duc de *** prend votre livrée ? il répondit : Oui, mais c'est une autre paire de manches,

2. Dans la séance même, plusieurs constituants s'effrayèrent des conséquences que la destruction des armoiries, prescrite à la nation comme un acte de civisme, allait amener. On prévit des scènes de désordres, de mutilations sauvages dans les églises, les résidences royales, les établissements publics, les châteaux & les hôtels. Le marquis de Foucault demandait naïvement que cette exécution fût confiée à des gens de l'art. Le comte de Virieu fît entendre de sages conseils : « Le peuple pourra s'autoriser (( de votre décret, prenez garde qu'il n'aille porter (( une main effervescente sur les armoiries qui dé- (( corent les châteaux, les églises, les tombeaux. Je « vous prie de considérer combien il est essentiel « d'établir des règles d'après lesquelles votre décret « sera exécuté, car vous ne voudrez pas que votre « décret porte partout le désordre & j'oserai dire, « puisqu'il est question d'églises U de tombeaux, (( le sacrilège. Vos décrets ne doivent jamais s'exé- « cuter par la violence du peuple, mais par des formes « légales. » Ces conseils ne furent pas écoutés, tt à

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quelque temps de là, l'évéque de Blois, plus généralement connu 8t mieux apprécié sous le nom de Grégoire, disait à la tribune de la Convention, le 14 fructidor an II : « A l'horloge du Palais, on brisait les (( statues de la Prudence 8t de la Justice, par Ger- (( main Pillon, & l'on y laissait des armoiries. A Ëcouen, (c deux bas -reliefs représentaient des femmes ailées, « soutenant les armes des Montmorency \ l'écusson « pouvait se gratter sans endommager les figures, « tout le contraire a été fait. »

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I . Notre affranchissement dépendait-il de ces sauvageries? N'y a-t-il pas été compromis?

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