C'est du moins ce que faisait M. Lallemand

2. Les Archives de Teuipire possèdent aussi treize matric-es de métal , douze en coivrf et une en fer, qui sont annexées à la collection des sbeanz.

d'abbayes de fenmies , de prieurés, etc. Sceaux d^ordres militaires ; d*hcpitaux ; de màladreries , etc.

lil. Sceaux étrangers.

Série d'enyiron trois cents sceaux , parmi lesquels se troH^ent les plus remarquables peut-être de toute la collection, sons le rapport de Fart : ceux, par exemple , des rois d'Angleterre et des empereurs ^Allemagne.

Si Ton parvient à termiaer cette importante collection , si Ton peut surtout la compléter par un efaoix des empreintes les plus intéressantes que renferment les autres archives de la France * et de r étranger^ alors nous posséderons véritablement ce trésor que Letronne avait rêvé dans son amour pour toute œuvre dart ou ùe science : Un Mcsëb sigillogbaphiqub.

Objets mobiliers.

Ce n'est pas du mobilier usuel des Archives générales de France qu'il s'agit dans ce chapitre , mais des meubles historiques déposésdans l'établissement^ et qui se dislinguent en deax classes : Les objets remis entre les mains de Tarehivisle de ÏÉtat, en vertu de dispositions législatives, et destinés à être cons«*rvés comme pièces d'archives, au m^me litre et avec le même soin que les monuments écrits ; en second lieu : Les meubles portant également un certain caractère historique, mais affectés, par suite de simples mesures administratives^ à l usage ou à rornement du> dépôk

Comme appartenant à cette dernière catégorie^ doit être citée la première une précieuse collection de soixante-six portraits, qui, jusqu'en 1836, décora les Archives. Elle était placée dans plusieurs salles de la Sorbonne, lersqu'^en 1793, dit-on^ Camus la 6t enlever a6n de la soustraire à la destruction. En 1836, \e gouvernement Ta reprise pour le musée d») Versailles. Lfs principaux personnages représentés par ces peintures étaient : Albert le Grand, Dante, Barthole, Pétrarque, Boccace, le cardinal Bessarion^Fr. Pbilelphe, Politien^ Pic de laMirandole, Savonarole, Marsile Ficin, Arioste, Érasme, Thomas Morus, Guill. Budé, P. Bembo, lacq. Sadolet, Henri Vlll^ Paul Jove, Pie V, Grégoire XIII, Sixte V et autres papes, Paul de Foix, Sigonius^ Barnabe Brisson, Cujas, Montaigne,

t. Et dont elles seraient indemnisées par voie d^écbange; les archives du département du. Cher et du département de l'Yonne ont déjà fourni de cette manière, à la collection près de 50Q èprenvesY

P. Pilhouy le cardinal d^Ossat, Jos. Scalîger, Jasie Lipse, Baronius, Casaubon , du Perron^ BellarmiQ, etc.

Dans la même classe de meubles remis aux Archives par simple mesure administrative , se trouvent :

l"". Des objets provenant de différentes académies qui siégeaient au Louvre y passés probablement à» la section domaniale des Archives y lorsque celle-ci était établie dans le même édifice. Ce sont : Une armoire en bois peint à panneaux scalptés; cinq fauteuils académiques garnis en maroquin rouge; ane pendule à secondes de Julien Le Roi ; un coffre couvert de maroquin rouge semé de fleurs de lis; le tout provenant de l'ancienne Académie française. Une armoire monumentale en chêne , portant un soleil sculpté dans un panneau j contenant la matrice en cuivre et la presse qui servaient à TAcadémie des inscriptions et belles-lettres pour sceller ses actes et diplômes. La matrice est encore aux Archives; Tarmoire a été vendue récemment.

2"*. Des objets provenant du mobilier des Tuileries et qui furent affectés aux Archives nationales à l'époque où elles étaient placées dans ce palais :

Deux consoles en citronnier couvertes en marbre blanc; de nombreux corps de bibliothèque en acajou, en palissandre , en cuivre ciselé ; un grand nombre de sièges dont quelqaes-Qns portent encore les marques des Tuileries ; deux bustes en bronze de Bacchus et d'Ariane; deux bustes d*un jeune Grec et d'une jeune fille , en marbre blanc; divers modèles de sphères; deux grandes lampes en cuivre de style Louis XV ; d'anciens chenets en fer ornés de bronze y ciselés et dorés. Le plus remarquable des objets du mobilier des Tuileries déposés aux Archives, était le modèle du vaisseau l* Illustre, sur lequel Louis XVI démontrait au jeune dauphin son fils, les principes de Tart nautique; mais j en 1850^ Tadministration actuelle de rétablissement se priva volontairement de ce modèle comme d'une pièce de rebut, et le remit à la direction générale des domaines, qui, à son tour, le vendit à vil prix , ignorant quel intérêt s'attachait à ce petit meuble. L'on ne sait ce qu'il est devenu depuis.

3*". Des objets de provenances diverses dont les principaux sont : une table à déployer les plans de campagne et les cartes, faite pour la Convention ; un bureau de chêne ayant servi an conseil des Cinq-Cents ; un coffre à ferrures dorées provenant des archives du Vatican; diverses armes; deux brancards en bois de cèdre garnis de velours cramoisi qui ont servi à porter

le pape au sacre de Tempereur Napoléon ; une pendale ornée d'une belle statuette en cuivre paraissant être de Clodion; divers bustes ou statuettes de Corneille, de Hoche, deTabbé de rËpée (par un sourd -muet), de Franklin, Montesquieu , Raynal, Voltaire, Rousseau, Louis XVIII, Charles X , Louis-Philippe (par Pradier), de Napoléon (en bronze)» de Daunou et Letronne; un groupe en marbre représentant le dauphin Charles V sauvé par Etienne Marcel ; Napoléon rendant le génie des arts à l'Italie, groupe en marbre par Pacetti.

Quant aux objets mobiliers remis aux Archives de l'État par disposition législative et pour y être expressément conservés, ce sont principalement des pièces dont le dépôt a été effectué en vertu de décrets des Assemblées nationales. Tels sont l'étalon du mètre, celui du kilogramme et les médailles offertes par le général Bonaparte, articles qui ont été mentionnés ci-dessus comme occupant une place dans Tarmoire de fer.

On doit citer encore, comme participant de l'intérêt qui s'attache à tous ces grands souvenirs du pays :

Plusieurs médailles d'or et d'argent déposées par Bonaparte lui-même aux Archives, notamment le 15 germinal an VI, en mémoire des triomphes de l'armée d'Italie.

Un modèle en relief de la Bastille fait avec une pierre même de ce monument par le citoyen Paloy, chargé de la démolition (décret du 21 juillet 1793).

Un planétaire inventé par l'abbé Major, professeur au collège de Bar-le-Duc (Voy. le procès-verbal de l'Assemblée du 23 déc. 1789, p. 7).

Un sabre extraordinaire , au dos en forme de scie, offert à la Convention par Rabaud-Saint-Ëtienne.

Deux cornalines montées en or, représentant les portraits de Marat et de Lepelletier gravés en creux^ offertes par le graveur, le cit. Simon, à l'Assemblée (procès-verbal du 15germ. an II).

Un ouvrage fait de salpêtre, long d'un mètre et large de 60 centimètres, représentant un plan en relief de la fête de la Fédération avec les personnages en porcelaine, offert à TAssemblée le 23 oct. 1790 par le citoyen Barthélémy comme une preuve de ses connaissances dans la manipulation du salpêtre (Voy. le procès-verbal dudit jour, p. 11).

Un portique en salpêtre offert par le même (procès-verbal du 19 avril 1791, p. 16).

Une table en noyer sur laquelle est monté un levier en fer

fSt ARCHIVES DE L f IfPrRB.

lerminé par an cylindre gravé, pour la fabrication 4c8 assignats.

Un petit parc d'artillerie poaé sor sa plate-forme et composé de six canons et de deax mortiers en bfonie, avec on caisson et tous les ustensiles accessoires. Ces canons, de modales di(Hrenls, mais tous ciselés avec beaucoup d'art, longs de U) i 60 centimètres et montés sur des afTAts semés de fleurs de lis peintes , étaienl un présent fait par Louis XIV ao grand Condéi Comment ils se trouvaient aux archives de l'Assemblée natio-! tionale, c'est ce que M. Paunou , qui avait été témoin do fût, racontait quelquefois aux personnes qu'il honorait en leur montrant loi-même les curiosités des Archives. La Convention fat avertie un jour qu'il y avait an amas d'armes au chAtean de Chantilly et qu'il s'y trouvait jusqu'à une batterie de canons. I>es ordres furent aussitôt donnés par le président de TAssemblée ; un détacheoftent de soldats partit pour aller fooiller l'ancienne demeure des Condés. Après avoir battu le pays et les environs, les soldats découvrirent enfin dans un salon da château, sor un guéridon, le petit parc d'artillerie de Louis XI Y. Ils rapportèrent à la Convention où Ton se sentit un peu confus de ce résultat , qui fut inscrit le plus laconiquement possible dans le procès-verbal du jour. On y lit seulement ces mots : «Six canous offerts par des invalides. »

yne magnifique pendule monumentale, décorée des figures du Jour et de la Nuit d^apcès Michel- Ange,, et une antre pendule de cheminée en marbre blanc , furent également enlevées an château de Chantilly (invent, de Chantilly, mai 1793^ n^ 102 et 107) et déposées aux Archives de la Convention.

Ces deux derniers meubles sont aujourd'hui placés àam le cabinjdt ().u directeur ; les médailles , le relief de la Bastille et les deux cornalines existent encore aux Archives; la table aux assignats a été vendue comme la presse de l'Académie des iivscriplions ;. quant au reste , qui étaient les objets mobiliers les plus intéressants que l'établissement possédât, tous ont eu le même sort que le vaisseau l'Illustre. Lorsqu'on forma an Louvre, en 1852, le musée des Souverains , le directeur des musées ûnpériaux écrivit au garde général dés Archives pour lui demander le modèle qu'elles devaient avoir de ce navire, et le parc d'artillerie du prince de Condé ; le garde général répondit qu'à la date 4u 27 mars 1850, il avait rendu ces objets, comme inutiles, à Ifi direction des donfiainos , avec cinq cent neuf autres articles.

Aux objets mobiliers qui se trouvent ou qui devraient se trouver aux Archives, il faut joindre les pièces à conviction annexées à un certain nombre de dossiers judiciaires, et dont la plus considérable par la place qu*elle tient, sinon par Tintérèt qu'elle inspire , est le tableau des Jésuites , immense peinture d*allégorie politique, longue de O^jW et haute de 3",10, que les Jésuites conservaient dans une de leurs églises et qui n'a pas peu contribué à la condamnation de Tordre en 1762.

VAlmanach.itnpérial pour l'année 1854< annoi^qe que d'après le dernier récolement annuel fait aux Archives de l'empire, au mois de février 1853 , le nombre des cartons, liasses, registres, portefeuilles, volumes, plans et cartes, conservés dans cet établissement s'élèverait en total au chiffre de 2>1,948 articles.

FIN DES ARCHITIS DE L'EUPIRS^

Il n*cst pas d'établissement qai n'ait ses archives ; et daos notre pays, où Ton ne peut jeter les regards en arrière sans rencontrer de tous côtés d'illustres souvenirs, les archives d'administrations publiques ou même d'administrations particulières de quelque importance ont toutes de l'intérêt. Celles de llnstitat de France^ de la Bibliothèque impériale, du Louvre, do Muséum d'histoire naturelle, des Invalides, du collège de France, des lycées , des théâtres , ont atteint déjà une certaine ancienneté et renferment des documents du plus grand prix. Ce n'est pas de tous ces innombrables dépôts que je puis donner la description, mais seulement des principaux d'entre eux. Les archives de plusieurs ministères se présentent au premier rang.

L'arrêté du 8 prairial an VIIP et le projet de loi du 2 frim. an IX * démontrent que Napoléon avait eu en vue de concentrer aux Archives de Tempire les minutes des décisions législatives , les règlements ou arrêtés d'admioistration publique et d'autres actes du gouvernement. Mais cette dernière proposition, formellement rejetée par le Corps législatif (le 13 frim. an IX), n'a pas été renouvelée depuis. 11 est vrai que le décret du 6 mars 1808 y par lequel Tempereur ordonna Tachât delhôtel Soobise pour les Archives de l'empire , déclare (art. 5) que cet hôtel recevra « toutes les archives existantes à Paris, sous quelque dénomination que ce soit ; » mais cette disposition, restée ainsi à l'état de phrase incidente, n'a pas eu d'autre suite que de iiedre opérer le transport à Thôtel Soubise, en 1809, des papiers domaniaux de la préfecture de la Seine, de la chancellerie de Lorraine et du Tribunat. Aucun arrêté postérieur, aucune autre mesure, ni législative ni réglementaire, n'a prescrit aux minis* tères le versement de leurs papiers au dépôt central. Aussi ces versements n'ont-ils été opérés d'une manière un peu régulière et assez complète, que par le ministère de l'intérieur qui regardait, à tort, les Archives de l'empire comme une succursale de