I. ARCHIVES HISTORIQUES MILITAIRES

Les archives proprement dites du dépôt de la guerre, oa archives historiques militaires se divisent en trois catégories hien distinctes : les archives anciennes comprenant les pièces antérieures à 1791, les archives mo(/er»ie« comprenant les pièces postérieures, et les mémoires historiques et de statistique militaire. Cette dernière catégorie forme deux bureaux.

Archives anciennes; 1035-1791 *.

Cette période a été inventoriée sommairement en l'année 1800 par Tabbé Massieu qui fut bibliothécaire du dépôt général de la guerre de 1797 à 181&, et qui dans l'espace de ces dix-sept années, parmi les travaux considérables qu'il exécuta , mit en ordre et Gt relier 900 nouveaux volumes, numérota les [nèces de toute la collection et fit Tanalyse de plusieurs centaines de registres. Un nouvel inventaire beaucoup plus étenda a été rédigé dans l'intervalle des années 1822 à 1825, par H. le colonel d*état-major baron Pétiet, chef à la section historique do dépôt.

Les documents dont se composent les archives anciennes forment une série de 3997 volumes manuscrits in-folio, reliés; plus 225 cartons de pièces non reliées, pouvant former 300 nouveaux volumes de toutes les époques. Ce sont des minutes ou des lettres originales écrites par les rois de France, par leurs ministres, par les maréchaux , par les généraux ou autres officiers, par les intendants d'armées et de provinces, par les ambassadeurs, plénipotentiaires, ou commissaires près les puissances et les congrès. Ces documents se suivent régulièrement depuis 16&'3 jusqu'en 179&'; quelques pièces antérieures et isolées remontent, à des intervalles inégaux, de 1642 à 1035; elles sont en petit nombre et se trouvent daiis les soixantesept premiers volumes de la collection.

Les archives anciennes sont entièrement rangées, du com-

1 . On a adopté récemment cette dernière date, parce qne la création des trois prendèces armées « quatre mois avant la déclaration de guerre, est du U décemlNre 1791.

mencement à la fin, dans on ordre chronologique rigoareux. Il sait de là que les matières y sont divisées à l'extrême. Elles se trouvent liées entre elles^ il est vrai, par de nombreux répertoires qui rendent les recherches plus faciles ; mais pour les grouper ici en un tableau succinct, cette diffusion des documents m'empêche de le faire. Je me bornerai à offrir une idée de la manière dont le dépôt est composé en donnant un résumé des cent premiers numéros d'inventaire. Quelques irrégularités chronologiques y existent ; elles sont dues à des réunions faites après coup de documents qu'il n'était pas possible d'intercaler dans les volumes déjà reliés.

Volumes 1 et 2. — Tableau historique, géographique et chronologique depuis 486 , sous Clovis, jusqu'à 1736.

3 à 8. — Dépèches et mémoires de l'ambassade de MM. François et Gilles de Noailles à Constantinople , 1571-1576.

9 et 10. — Négociations de la paix de' Vervins, 1598.

11, 12 et 13. 1035 à 1638. — Pièces diverses, anciennes dépèches, expéditions et autres papiers émanés du bureau du principal commis de la guerre sous les ministères antérieurs à celuideM. Servien.

14 à 25. — Minutes de Servien et autres pièces se rattachant à son administration de janvier 1631 au 31 décembre 1635.

26. — Expéditions relatives aux affaires religieuses, militaires , maritimes.