J'omets le passage qne j'ai tradait plus haut , p

142 ARCHIVES DE L EVPIRE.

sont nullius vei modici valoris que omnia tenui et Iqçi de qoibus niehil ad presens, quarc de eis non est cura.

Verumtamen de libris et registris utilibus et necessariis in presenti répertorie contentis qui sunt die odierna quasi centum noTein est adTertendum q^ttod si velitis querere aliquam cartam in eisdem oportet vos scire tempus si?e datam concessionis ejusdcm et tune videatis repertorinm librorum et registrorum quod est hic circa finem ubi libri sunt ordinati seoundum tempus regum a tempore avi et patris beati Ludovici usqne nune suecessire et statim reperietis si tamen littera illa vel carta fuit registrata vel contineatur in libris ; boc dicto notabiliter quia plures fecemnt me mosare faciendo me querere carias que nonqnam registrate fuerunt prout fréquenter nunc usque in audientia conligil Tel propter impetrancium panpertatem ▼«! prosequencium festinationem aut importunitatem vel propter traditionem cedule pro registre prout fit interdum et amissionem ejusdem vel per negligentiam registrantis. Inquiratis etiam tempus quo carta illa fuit capta in audientia quare fréquenter quando sunt sigillate dimittnntur ibidem per unum annum vel duos et amplius et ita yos musaretis querendo in registre date concessionis et oporteret querere in registro date captionis ejusdem in audientia et in boc aiiqui me plures deceperunt. Ubi autem vel in qno armariolo débet dictum regislrum vel liber ut xx"" vel xxx«»reperiri, potestis clare perpendere per cedulas superpositafr ctjplacatas ibi a tali exclusive usque a[dj talem inclusive. Sunt etiam in boc Thesauro duo vel très scrinet in quibus sunt cedule quaterni et scrrpla penilus inutiles ut videtis per cedulas ei» appositas et clavatas et insuper sunt inlus plures cugni et pissides monelarura subtus armarias juxta hostium et ibi cedule de hoc simi- Htor reponuntur.

Gérard de Montagu mourut en 1391.

Longtemps sans doute ses successeurs se reposèrent sur ses travaux , car il ne reste pas trace des leurs jusqu'à la' fin du xv« siècle. Par des lettres en date du 3 mars iiSOiy Loois XI ordonna un récolement et un nouvel inventaire de ses titres et ehartes. Il nomma en même temps pour exécuter ce travail , qui fut commencé ie 12 septembre suivant, trois officiers de la chambre des comptes sous la direction des deux trésoriers des chartes , Jean Budé et Jacques Louvet, qui remplissaient alors conjointement leur office. Ce travail existe en minute aux Archives de Tempire; il existe, en outre, transcrit en one belle grosse écrite par ordre de Louis XII (lettres royaux do S joillet 1500) et qui forme le volume 6765 des manuscrits français de Tancien fonds du roi h la Bibliothèque aujourd'hui impériale.

Il ne paraît pas que ce travail, bien que les deux manuscrits qui viennent d'être cités soient rédigés avec un certain soin, ait produit de résultat durable, car le 12 juin 1539« François I'' renouvela les injonctions de son prédécesseur. « Par ce que nous avons entendu, dit-il , de Testât des titres dudict Trésor et dfs

SECTION HISTORIOUE. J. U3

inventaires â*iceoIx et qu'il nons a été rapporté, quand il a été question d'y trouver aulcuns tiltres concernant noz affiiires" d'Estat et dlmportance y qu'il y a beaucoup de choses non inventoriées et les choses inventoriées tant mesiées les unes avec les aaltres et les anciens inventaires tant effacez et deffiectueux en substance qu'il est impossible trouver ne soy ayder desdicti tiltres a moiogs que a telle et si grande difficulté et perte de temps que avant qu'on les puisse recx>uvrer, les affaires pour lesquelles on4e8 demande et ausquelles ils pourroyent servir sont \ndez et terminez, etc. » Le roi donc nomme quatre commissaires qui , en présence du trésorier des chartes et avec lui, sont chargés de mettre les documents en ordre, de renouvela, amplifier et augmenter les inventaires et d'en rejeter ce qui sera inutile. C'est un travail dont il ne nous est rien parvenu , mais qui parait avoir été fidèlement exécuté, car Tordre régnait au Trésor lorsque commença d'y fouiller le greffier Jean du Tillet , ainsi que le montrent la sûreté et la .régularité des cita-f tions quil en Tait dans ses ouvrages d'érudition.

Jean-Jacques de Mesmes fut le deiHiier des gardes ou tréso-. riers du Trésor des chartes, et il n'entra même pas en fonctions: nommé par lettres en date du mois d'octobre 1581, il se démiV de sa charge au mois de janvier suivant.

Le procureur général au parlement de Pari<«, Jean de la Guesle, se plaignait détre obligé de recourir au garde duTrésof pour avoir les communications dont il avait besoin pour le service du roi. Il fallait qu'il présentât requête et qu'il obtint ensuite des lettres de cachet adressées au trésorier des chartes pour avoir le titre qu'il désirait et pour l'avoir en telle forme qu'il s'en pût servir en justice. Par lettres patentes en date du mois de janvier 1S82, le roi réunit la charge de garde du Trésor des chartes à celle de procureur général au parlement^

C'était consommer la ruine du dépôt, comme le fait judicieusement observer Du Puy ( Traictez touchant les droits du toy, p. 1012). « Cette union, dit-il, avoit quelque apparence de bien, mais elle n'a pas fait cesser le désordre , au contraire Ta augmenté parce que le procureur général, estant toujours occupé à l'exercice de sa charge qui a un fort grand employ, ne pense que rarement à ce qui est du Trésor ny à la collection des litres et traictez pour y être conservés ; ce qui mérite une personne* qui n'ait que cet employ. Ce qu'avoit bien jugé le roy Charles V^ comme il est dit cy dessus, qui ne voulut pas qu'aucun maistre

144 AtlGHIVBS DE 4/kMPIRE.

des comptes eût cette charge avec la sienne. Et de vérité cette anioD n*a servi qu'a augmenter les gages du procureur général et ses droits. »

Le roi ordonna presque en même t^mps (lettres du 30 avril 1583) un inventaire de ses chartes ; mais ce fut, dit Du Puy, une simple revue qui demeura sans fruit. Dès lors le Trésor commença d'être à peu près abandonné : on n*y porta plus que par intervalles et d'une manière irréguUère les documents relatife aux affaires du roi ; et lorsque , peu d'années après le mariage de Louis XIII, on eut besoin de rechercher cet acte important, on eut la plus grande peine à le trouver, tant le désordre avait fait de progrès.

Quelques procureurs généraux cependant tentèrent d'y remédier. Mathieu Mole fît rendre, le 21 mai 1615, un arrêt par lequel deux savants, Pierre Du Puy et Théodore Godefroy, furent chargés de mettre de Tordre dans le Trésor et d'en dresser un inventaire détaillé. Ce travail fut exécuté, non pas aussi bien que nous désirerions qu'il l'eût été , aujourd'hui qu'un grand nombre de pièces qui le composaient sont perdues , mais aussi bien qu'il pouvait Tétre alors. Il forme huit volumes in-folio et s'applique seulement aux titres originaux, les commissaires n'ayant pas eu le temps d'inventorier les registres ' *

.Le garde des sceaux Michel de Marillac fît rendre au conseil d'État le 23 septembre 1628 un arrêt par lequel le roi ordonna « que les origin^iux des traitez, actes de paix, de mariages, alliances et négotiations, de quelque nature que ce soit, concernant son Estât et affaires passées avec les princes , seigneuries et communautez et les particuliers tant dedans que dehors le royaume, seront portez au Trésor des chartes et adjoutez à l'inventaire d'iceluy. » Ce qui a été si peu exécuté, dit encore Du Puy, que les choses sont demeurées comme auparavant.

Au xviii* siècle , on comprit mieux 1 intérêt que présentaient l'étude et la conservation du Trésor des chartes. £n 1703, d'Aguesseau fît commencer sur les registres un travail d'érudition qui fut continué sous ses successeurs et qui dura jusqu'à la nSvolution. J'en parlerai bientôt avec plus de détails.

Lorsque le Trésor des chartes tomba entre les mains de l'Agence temporaire des titres, les personnes qui la composaient firent voir qu'elles en comprenaient toute la valeur. Les clefs de la partie de la Sainte-Chapelle dans laquelle il se trouvait leur furent remises au mois de prairial an V ( mai-juin 1797 ),

SECTION HISTORfQUE. J. 145

mais les derniers événements Tavaient plongé dans on désordre plus déplorable qae jamais.

« Le local étoit partagé en deux pièces. Il y avoit une pièce supérieure et une inférieure. Entre les deux étoit, sur un escalier de communication, une croisée qui éclairoit le haut des armoires de la salle basse sur lesquelles étoit arrangée la plus grande partie des registres du Trésor. Lors de l'établissement du tribunal criminel créé par la loi du 17 août 1792 et qui devoit tenir ses séances dans un auditoire voisin du Trésor, on eut un besoin prompt de la pièce qui en formoit la partie supérieure. On auroit pu descendre les papiers qui étoient dans la salle haute, mais on les jeta dans la salle inférieure par la fenêtre de Tescalier de communication. Il en résulta que tous les registres qui étaient en face de cette fenêtre furent entraînés dans la salle inférieure. Cette salle présentoit elle-même un désordre ancien. Son plancher étoit tellement encombré de sacs, de coffres , de boëtes, de registres et de papiers quMI étoit impossible d'y placer le pied , etc. »

Deux membres du Bureau du triage des titres, de Villiers du Terrage et Jouesne, aidés d'un des meilleurs employés du Burea»^*Pavillet, réussirent en l'espace d'un certain nombre de mois à faire transporter ce dépôt au Louvre tt à y rétablir Tordre. Cette difGcile et laborieuse opération fut de leur part Tobjet dun rapport extrêmement intéressant d où sont extraits les détails qui précèdent sur Tétat où ils avalent trouvé l^s lieux. Grâce à leurs soins, le Trésor des chartes nous a été conservé tel qu'il existait dans les derniers temps de la monarchie. Il se trouve maintenant distribué dans deux des plus belles salles des Archives de l'empire; les tiires originaux qui en forment la partie principale et la suite qui s'y ajoute sous le titre de Supplément au Trésor des chartes , occupent les 1031 cartons que compte la série J ; les registres , magnifiquement reliés en maroquin rouge par les soins de M. Letronne, sont placés dans un corps de bibliothèque formé de débris des riches boiseries de rhôtel Soubise.