AVANT-PROPOS

a Je pense qu'il serait avantageux pour Tadministration , « pour les familles 9 pour la science historique, de publier H des extraits étendus des inventaires d'archives. Si beau- « coup d'archives paraissent n'avoir jamais provoqué l'inté- « rèt public , c'est parce qu'on n'a.pas <;onnu l'utilité qu'elles « peuvent offrir, ni même ce qu'elles contiennent. Les arec chives de l'ancienne chambre des comptes de Lille ont « été fréquentées par le public érudit avec une assiduité c( précédemment inconnue, depuis qu'une simple notice de « l'archiviste a donné l'éveil. »

C'est en ces termes que M. le ministre de l'intérieur appelait de ses vœux, dans un rapport adressé au roi^ le 8 mai 1841, la publication d'ouvrages ayant pour objet de faire connaître les richesses conservées dans nos divers dépôts d'archives. Le Gouvernement ne s'est pas contenté d'encourager ces sortes de travaux : il a lui-même donné l'exemple et fait paraître, en 1847, le Catalogue général des cartulaires, en 1848 le Tableau général numérique des archives départementales-, tout récemment encore, au mois

Vj AVANT-PROPOS.

de janvier 1854, il a pris différentes mesures dans le but de foire imprimer un invenjtaire détaillé de tous les documents renfermés dans les archives de préfectures. J'ai donc l'espérance, quelque insuffisants que puissent paraître mes efforts, qu'un livre dans lequel j'ai tâché de rassembler des notions de quelque étendue sur tous les dépôts publics d'archives existant en France , sera l'objet d'un accueil bienveillant et rendra soit au public soit à l'administration ellemême un incontestable service.

MaisoDS-sur-Seioe , l«r novembre 1854.

ARCHIVES DE l'empire.

(HAtel Soubi.se.)