I. ARCHIVES HISTORIQUES MILITAIRES

Les archives proprement dites du dépôt de la guerre y ou archives historiques militaires se divisent en trois catégories bien distinctes : les archivée anciennes comprenant les pièces antérieure§à 1791, les (irc^tt?«*mo(/erwe5 comprenant les pièces postérieures, et les mémoires historiques et de statistique mili^ taire. Cette dernière catégorie forme deux bureaux.

Archives anciennes; 1035-1791 *.

Cette période a été inventoriée sommairement en Tannée 1800 par Tabbé Massieu qui fut bibliothécaire du dépôt général de la guerre de 1797 à ISli», et qui dans Tespace de ces dix-sept années, parmi les travaux considérables qu'il exécuta, mit en ordre et 6t relier 900 nouveaux volumes, numérota les pièces de toute la collection et fit l'analyse de plusieurs centaines de registres. Un nouvel inventaire beaucoup plus étendu a été rédigé dans l'intervalle des années 1822 à 1825, par M. le colonel d*état-major baron Pétiet, chef à la section historique du dépôt.

Les documents dont se composent les archives anciennes forment une 3ériede 3997 volumes manuscrits in-folio, reliés; plus 225 cartons de pièces non reliées, pouvant former 300 nouveaux volumes de toutes les époques. Ce sont des minutes ou des lettres originales écrites par les rois de France, par leurs ministres, par les maréchaux , par les généraux ou^autres officiers, par les intendants d'armées et de provinces, par les ambassadeurs, plénipotentiaires, ou commissaires près les puissances et les congrès. Ces documents se suivent régulièrement depuis lO&'S jusqu'en 179^; quelques pièces antérieures et isolées remontent, à des intervalles inégaux, de 16&2 à 1035 ; elles sont en petit nombre et se trouvent dans les soixantesept premiers volumes de la collection.

Les archives anciennes sont entièrement rangées, du com-

1 . On a adopté récemment cette dernière date, parce qne la création deç trois premières armées, qaatre mois avant la déclaration de guerre , est da U décembre 179f .

mencemeDt à la 60, dans un ordre ehroDologique rigoureux. Il suit de là que les matières y sont divisées à rextrëme. Elles se trouvent liées entre elles, il est vrai, par de nombreux répertoires qui rendent les recherches plus faciles; mais pour les grouper ici en un tableau succinct, cette diffusiou des documents m'empêche de le faire. Je me bornerai à offrir une idée de la manière dont le dépAt est composé en donnant un résumé des cent premiers numéros, d'inventaire. Quelques irrégularités chronologiques y existent ; elles sont dues à des réunions faites après coup de documents qu'il n'était pas possible d'intercaler dans les volumes déjà reliés.

Volumes 1 et 2. — Tableau historique , géographique et chronologique depuis 486, sous Clovis, jusqu'à 1736.

3 à 8. — Dépêches et mémoires de l'ambassade de MM. François et Gilles de Noailles à Constantinople , 1571-1576.

9 et 10. — Négociations de la paix de Vervins, 1598.

11, 12 et 13. 1035 à 1638. — Pièces diverses, anciennes dépêches, expéditions et autres papiers émanés du bureau du principal commis de la guerre sous les ministères antérieurs à celui de M. Servien.

14'à 25. — Minutes de Servien et autres pièces se rattachant à son administration de janvier 1631 au 31 décembre 1635.

26. — Expéditions relatives aux affaires religieuses, militaires , maritimes.